“水原氏を違法賭博の疑いで米国税当局が捜査” 米メディア

水原氏をめぐっては、アメリカの複数のメディアが、カリフォルニア州では違法とされているスポーツ賭博で多額の借金を抱え、大谷選手の口座からブックメーカーと呼ばれる賭け屋に対して450万ドル、日本円でおよそ6億8000万円が送金されていたと報じています。

これについてAP通信は、日本の国税庁にあたるアメリカのIRS＝内国歳入庁の報道官が21日、違法賭博の疑いで水原氏と賭け屋に対する捜査を始めていることを認めたと伝えました。

また賭け屋の弁護人がAP通信に対し「賭け屋が大谷選手と直接連絡を取ったことはない」とした上で、去年10月の時点で賭け屋が家宅捜索を受けていたと明らかにしたということです。

AP通信は、水原氏からコメントを取ることはできなかったとしていますが「アメリカの野球界で最大級の賭博スキャンダルになるかもしれない」と報じていて、国税当局による捜査がどのように進められるのかに注目が集まっています。

ESPNは水原氏がギャンブルで多額の借金を抱えていたとも伝えていて、取材に対して、水原氏本人が去年、借金の返済を大谷選手に依頼したと明かしたとしています。

その中で水原氏は「翔平はギャンブルに全く関与していなかったということを知ってほしい。このギャンブルが違法だとは知らなかった」などと話したということです。

また、20日夜の試合後には、水原氏がドジャースのチームメートに対して、みずからがギャンブル依存症であるとした上で「すべて自分のせいだ」などと説明したということです。

ニューヨーク・ポストは「巨額の窃盗」という見出しとともに「大谷の通訳が賭博のためにスターから数百万ドルを盗んだとして解雇された」などと伝えていて水原氏の解雇はアメリカでも大きな関心を集めていることがうかがえます。

また、ワシントン・ポストも現地時間21日、電子版で「野球界最大のスターに渦巻く驚がくのスキャンダル」と題された記事を配信し、水原氏の解雇や
21日夜、韓国で行われた試合での大谷選手の成績などについて伝えています。

ドジャースのロバーツ監督は午後3時すぎ、試合前の記者会見に臨みました。会見では冒頭から水原氏の解雇について質問が集中し、水原氏が昨夜、チームメートに何を伝えたのかや、どのように解雇が決定されたのか、監督自身に動揺があったかという質問に対してはいずれも「何も答えられない」と回答を控えました。そのうえで大谷選手のプレーに影響があるかどうか問われると、「翔平は試合に向かう準備ができている」と話しました。そして「われわれは野球をするためにここに来ている。きょうもいい結果を残せるようにしたい」と力強く話していました。

ロバーツ監督は、ふだんは記者の質問ににこやかに答える姿が印象的ですが、21日は水原氏に関する質問に対して厳しい表情を崩しませんでした。大谷選手の通訳についてはほかのスタッフがサポートするとしています。

また、ロバーツ監督は15失点を喫して敗れた試合後の会見で、水原氏が解雇されたことがプレーに影響したかという質問に対して「いつもどおりだった。特に中心選手たちはいろいろな経験をしている選手たちだ」と話しました。そのうえで「先発した山本由伸にも影響はなかったと思う。彼らしくない投球だったが、立ち直ってくれる選手だ。難しい試合にはなったが、野手たちはよくやってくれた」として、先発した山本投手をはじめ選手たちを気遣いました。

400人以上の会員を抱える大谷選手ファンクラブのイ・ジェイク会長によりますと、開幕戦前日の今月19日の午後、選手たちが宿泊していたソウル市内のホテルのロビーで水原氏を見かけて声をかけ、短時間言葉を交わしたということです。

この際、イ会長は自身が著者となって出版した大谷選手に関する本を手渡して大谷選手本人に渡してほしいと依頼し、水原氏は「私が渡しておく」と言って本を受け取ったということです。

水原氏はイ会長との写真撮影にも応じたということですが、イ会長は「表情がとても暗くてどうしてだろうと心配した。彼が大谷選手のファンと写真におさまることが、今後もうないかと思うと胸が痛い」と話していました。

大谷選手の専属通訳を務める水原一平氏は39歳。北海道出身で幼少期にロサンゼルスに移住しました。2012年からプロ野球の日本ハムで外国人選手の通訳を務め、この年のオフに日本ハムに大谷翔平選手が入団しました。

2017年のオフに大谷選手が大リーグのエンジェルスと契約を結んだあとは、水原氏もエンジェルスに移籍して大谷選手の専属通訳となりました。今シーズン、大谷選手がエンジェルスからドジャースに移籍したのに合わせて水原氏もドジャースに移籍しました。

水原氏は大谷選手の通訳業務はもちろん、球場の送り迎えやキャッチボールの相手を務めるなど常に大谷選手と行動をともにしていて、大谷選手からの信頼も厚く、家族同然とも言える関係を築いていました。

大谷選手が初めてシーズンMVP＝最優秀選手を受賞した2021年11月には、苦難を乗り越えた時の支えになった人として「お世話になったのは一平さん」と名前を挙げていました。

これまで大谷選手をもっとも近くで支えてきた水原氏が突然、チームを去ることになり、新天地で新たなシーズンをスタートしたばかりの大谷選手への影響も懸念されます。

水原氏は韓国のソウルで行われているドジャースの開幕シリーズにも同行して、20日夜の開幕戦もベンチ入りし、試合後の大谷選手の取材対応の際にも通訳していました。21日夜の試合は球場に姿を見せることはなく、すでにチームを離れたものと見られます。

一方、大谷選手は21日夜の試合後、クラブハウスで報道陣の取材には応じず、帰り支度が済むと集まった大勢の報道陣に「お疲れ様です」と声をかけ、午後11時すぎに球場をあとにしました。そしてチームとともにそのままロサンゼルスに向けて出発し、韓国での開幕シリーズを終えました。

ギャンブル依存症の患者の治療にあたっている大阪精神医療センターの入來晃久医師は、依存症の人に見られる特徴について「基本的には日常生活や人間関係、仕事などに支障が出ているにもかかわらずギャンブルを続けてしまうのが特徴で、人間関係や社会的な地位を失ってしまうことにもつながる。患者は真面目な性格で物事に一生懸命取り組み、能力も高い人が多い気がする。社会的に成功した人であっても本音が言えなかったり、ストレスをため込んでいたりする人はギャンブル依存症のリスクがある」と指摘しました。

その上で対策については「正直に話せる場所や人がいることが非常に大切だ。患者本人は恥ずかしいとか自己責任だとか思ってしまいがちで、自分で何とかしようと考えて治療や支援につながらないことが対策が難しい理由になっている。周りの人も正しい知識を持って偏見をなくすことが大切で、患者を責めたりすることがないようにしてほしい。同じ依存症の人が集まる自助グループに参加したりするのも有効だ」と話していました。

アメリカにおけるスポーツ賭博についてプロ野球の球団経営に関わった経験がありスポーツ経営学が専門の桜美林大学の小林至教授に話を聞きました。

アメリカのスポーツ賭博＝スポーツベッティングは2018年に州の判断で合法とすることができるようになり、その後、各州が解禁に動き、小林教授によると現在の市場は日本円にして年間18兆円に上ると言うことです。

小林教授はアメリカのスポーツベッティングをめぐる現状について「スポーツベッティングは巨大な市場になりスポーツビジネスの中核という位置づけで大リーグを含むアメリカの4大プロスポーツは若いファンを獲得するためスポーツベッティングと連携しようとやっきになっている」と話しています。

合法とされている州ではブックメーカー（賭け屋）はすべてライセンス制となっているということで「すべてがガラス張りで誰が何に賭けたのか、全部、トラッキング（追跡）できるようになっている」ということです。

そして「そもそも合法のスポーツベッティングでは大金を賭けることができない。大手のブックメーカーで1回、1試合で賭けられる金額は多くても500ドルだ。ほとんどの場合は100ドル以上賭けようとすると拒絶されるはずだ。なぜかというと、スポーツベッティングを4大プロスポーツが積極的に展開している背景にはこれを通じて広く浅くファンを募り、試合に対して興味を持ってもらうことが目的であり、本物のギャンブラーが大金をかける世界ではない。一方で、ギャンブルのために賭ける人にとっては、現在のアメリカのスポーツベッティングは賭け金が低いのでもの足りないはずだ」と話しました。

また今回、水原氏が多額の借金を抱え、大谷選手の口座からブックメーカーに対して6億8000万円が送金されたと報じられていることについては「そこまでの金額を失うのは朝から晩まで世界中のあらゆる試合に賭け続けなければ難しいのではないか。合法のブックメーカーであればそこまで金額に膨らむ可能性はほとんどないと思う」と指摘しています。