明治時代創部 119年の歴史 耐久 甲子園初出場 地元は大騒ぎ

郵便局や旧駅舎などいたるところに野球部の初出場を祝う横断幕や看板が飾られています。

創立は1852年、江戸時代の嘉永5年にまでさかのぼります。

実にアメリカのペリー提督が黒船を率いて来航する前の年、野球部の歴史も古く明治時代に創部され119年です。

歴代のOBが立ち上がって校内に『特別後援会』を設けました。

手作り後援会の中心は事務局長を務める東尾庄治さん（70）。

プロ野球の西武で活躍し通算251勝を挙げた名投手・東尾修さんの弟です。

東尾さん兄弟は和歌山県出身。

修さんは耐久高校と当時、同じ学区の箕島高校のエースとして甲子園に出場しました。

庄治さんは耐久高校の野球部で活動し、卒業後は地元の中学校の教師として子どもたちの成長を見守ってきました。

町民の40％近くが高齢者の地元でセンバツの出場が決まり、庄治さんは町が少しでも活気づいてくれればと願っています。

特別後援会がまず計画したのはアルプス席での『人文字』での応援。

スクールカラーのえんじ色を使って、地域の人や在校生で「耐久の『T』の文字」を描こうというのです。

そのために「えんじと白の2色の帽子」や「ジャンパー」などの応援グッズ 3500組を作りました。

さらに町民にアルプス席で応援してもらおうと、およそ2300人のバスツアーを決めました。

甲子園球場にバス57台で駆けつける予定です。

募集をしたところ希望者が殺到し、すぐに枠がいっぱいになりました。後援会の想像を超えるほど町は盛り上がっていたようです。

今月8日の組み合わせ抽せんの結果、耐久高校の初戦は大会3日目の第3試合に決まりました。

日程が予定どおりに進めば12日後に試合。後援会の準備はさらに慌ただしくなりました。

アルプス席へのツアー募集は代理店を介さずに後援会だけで行ったため、出欠の確認など1つ1つの連絡も後援会が行う必要があります。

活動するOBの中には拡大鏡をかけるなどして電話番号を1つ1つ確認し、参加者に電話をかける作業を続けました。

シール会社を営むOBが応援グッズにしてもらいたいと、美術部の生徒と共同で作ったステッカーを4000枚も無料で作ってくれたのです。

選手たちの気持ちも高まってきました。

それが背番号「20」のTシャツです。

歴代のOBで大舞台に挑む後輩たちの背中を後押ししていこうというのです。