ドジャースとパドレスは大リーグのほかのチームに先立って今月20日と21日に韓国・ソウルで行われる開幕シリーズで対戦します。
16日は試合会場の「コチョクスカイドーム」で、公式練習を行うのを前にチームの主力であるベッツ選手やフリーマン選手とともに会見に臨みました。
大谷選手は「国際大会でも日本と韓国は白熱した試合が多く小さいころから見ていたので思い入れがある。プレーするのを楽しみにしていた。期間中は野球も韓国自体も楽しみたい」と心境を語りました。
大谷翔平「プレーするの楽しみ」ソウルで会見【一問一答も】
大リーグ、ドジャースの大谷翔平選手がパドレスとの開幕シリーズが行われる韓国・ソウルの球場で会見を開き「プレーするのを楽しみにしていた。期間中は野球も韓国自体も楽しみたい」と心境を語りました。
記事後半では大谷選手の会見の一問一答もお伝えしています。
ドジャースとパドレスの開幕シリーズへ 大谷翔平が会見
パドレスの開幕投手であるダルビッシュ有投手と初めての対戦することについては「小さいころから見ていて大好きな投手で、目標にしてきた方だ。本当によくしてもらっているし、ここまで対戦がなかったことも含めて楽しみだ」と対戦を心待ちにしている様子でした。
また、初めて妻を伴って試合に臨むことについて尋ねられると、同席したベッツ選手やフリーマン選手に「カモン、ショウ！」などと声をかけられ、大谷選手は笑顔を見せながら「初めて一緒に来たので、そういう意味ではいい思い出になると思う。まずは自分のやるべきことに集中したい」と話していました。
【大谷翔平 一問一答】
ほかのチームに先駆けて今月20日と21日に韓国で開幕シリーズを戦うドジャースとパドレス。韓国到着の翌日16日に大谷翔平選手は、チームメートのベッツ選手、フリーマン選手とともに会見を行いました。
Q.韓国での開幕シリーズにどう臨みたいか？
大谷翔平選手
「僕も韓国でプレーするのをすごい楽しみにしてたので、約1週間くらい、まあ公式戦もありますけれど、野球自体も韓国自体も楽しんで頑張りたいなと思います」
Q.韓国でも大きな注目を受けていることについてどう感じているか？
「僕は注目していただいてすごいありがたいなということと、それ以上に新しいチームなので、ここにいる2人もそうですし、チームメートとはやく打ち解けられるようにというのがまずキャンプではいちばんやってたことだと思うので、すばらしい選手たちと、まずプレーできるのを楽しみにしていますし、早く一員になれる、認められるように結果を出していきたいなと思います」
Q.韓国のファンからの応援についてどう思うか？
「日本と韓国は昔から国際大会でも白熱したいい試合が多くて、子どもの頃からずっと見ていましたし、韓国のチームも僕の中ではすごく思い入れがあって、すばらしいチームだなと思っているので、そういうところで、今回韓国でプレーできるというのはすごい楽しみですし、空港でもああやって迎えてもらえてすごいありがたいなと思っていました」
Q.パドレスの開幕投手を務めるダルビッシュ投手との対戦をどう感じているか？
「小さいときから見てきて大好きな投手ですし、本当に目標にしてきたような方なので、WBCでも一緒にやらせてもらったりとか、本当によくしてもらっているので、本当に個人的にすごい楽しみですし、ここまで対戦がもちろんなかったので、それも含めてすごい思い入れがあるんじゃないかなと思うので楽しみにしています」
Q.ロバーツ監督が開幕に向けて今までで一番楽しそうと言っていたが？
「あー、どうですかね、特殊な開幕なので。韓国でやるというのも特殊ですし、新しいチームでまたスタートするというのも初めてなので、楽しみの度合いというより、また違うような楽しみがあるんじゃないかなと思います」
Q.注目には慣れていると思うが、どう対処している？
「もちろん慣れてはいないですけど、本当にやることにだけ集中して、キャンプもそうでしたけど、まあそうやって注目してもらえるのはすごいありがたいことですし、それはそれとして、まずは自分がやるべきことに集中したいなとは思っています」
Q.初めて妻と報道陣の前に現れて、すっきりした気持ちはある？また、なれそめは？
（フリーマン選手が「カモン、ショー！」と笑顔）
「詳細は発表、発表したというかインタビューで答えたとおりなので、ここで言う必要はないかなと思うんですけれど、まあ初めてこう、一緒に、公式戦自体見るのはたぶん、一緒に来て見るのは初めてですし、そういう意味ではいい思い出になるんじゃないかなと思うので、そこも含めてまずは、自分のやることに、さっきも言いましたけれど、やることにまずしっかり集中したいなと思います」
Q.前に韓国に来たときと比べて変化は感じている？
「あのときはまだ高校生だったので、今とまたちょっと違いますし、あのときから好きな国のもちろん1つなので、あのときは本当に台湾と韓国とくらいしか行ったことなかったので、そういう意味でも特別でしたし、また野球でこうやって帰ってこられてプレーするというのは自分の中でも特別かなと思います」
一目みようとファンも集まる
ドジャースの選手たちが宿泊しているソウル市内のホテルには練習に向かう大谷翔平選手たちを一目見ようと、ファンや報道陣が詰めかけました。
ふだんから日本のプロ野球も好きだという40代の韓国人男性は「大谷選手が来たから直接見たいと思ってホテルまで来た。試合では胸のすくようなホームランを打ってほしい」と期待を込めて話していました。
第2戦を父親と見に行くという日本人の10歳の女の子は「大谷選手は筋肉があって、かっこいい。試合に勝ってほしい」と話していました。
また球場の敷地内の、選手たちのバスが止まる場所にも大勢の市民や観光客が集まり、選手たちが姿を見せると、振り向いてもらおうと名前を呼んで、アピールしていました。
野球ファンの韓国人女性は「大リーグの選手は韓国の選手よりも高い技術を持っていると思うので、ふだん、国内で見られないようなプレーを期待している」と話していました。
開幕シリーズのグッズを買いに来たという日本人のファンはドジャースとパドレスに所属する日本人選手たちについて「WBC＝ワールド・ベースボール・クラシックで日本人として一つになって戦った。今回は別のチームだけどみな一緒に大リーグで頑張ってほしい」と活躍に期待していました。
球場に貼られた巨大なポスターを背景に写真を撮っていた日本人女性は「大谷選手は結婚もされて幸せそうだ。野球での活躍を応援したい」と話していました。