“梅毒の正しい知識を”専門医とユーチューバーが注意喚起

25日、東京で開かれたイベントでは助産師で性教育ユーチューバーとして活動するシオリーヌさんと、日本性感染症学会で梅毒対策の責任者を務める愛知医科大学の三鴨廣繁 主任教授が梅毒の検査や予防について話し合いました。

この中で三鴨教授は、全国で報告された感染者数は2013年と2023年を比べると、男性は10倍、女性は23倍に急増したと紹介し、三鴨教授が「梅毒は身近な病気になった。自分には関係ないと思うのはやめにしよう」と呼びかけました。

そして、梅毒に感染すると
▽発疹やかさつきといった症状が出るもののすぐに消えることや
▽何度でも感染するといった特徴を説明しました。

性感染症の梅毒の感染者数は、ここ10年余りで急激に増加しています。国立感染症研究所のまとめによりますと、全国から報告された梅毒の感染者数は、去年、2023年の1年間で速報値で1万4906人でした。

おととし（2022年）より1940人多く、現在の方法で統計を取り始めてから、3年連続で過去最多を更新しました。

12年前には875人と1000人に満たない数でしたが、それ以降、急増しています。

国立感染症研究所によりますと、男性では性風俗産業を利用したことのある人がおよそ4割、女性では性風俗産業に従事したことのある人がおよそ4割を占めていますが、性風俗産業の利用歴や従事歴のない人の感染も多く見られます。

また、東京や大阪といった大都市だけでなく、地方都市でも感染者数が急増しているところがあります。

性感染症に詳しい日本大学の川名敬 主任教授は「梅毒が流行しているのは大都市だけではなく、地方都市にも広がっていて、梅毒は今や身近な病気になっている」と指摘しています。

梅毒は、感染から1年以内の「早期梅毒」と呼ばれる時期は、原因となる細菌が入り込んだ場所を中心に、3ミリから3センチほどの腫れやしこりが現れることが多いとされます。その後、手や足など全身の赤い発疹、発熱やけん怠感など、さまざまな症状が出ることがあります。

しかし、症状が出ても痛みを感じることは少なく気が付かないことも多いほか、無症状のことも多いと専門家は指摘しています。

また、症状がなくても、感染してから1年程度は、感染を広げる可能性があります。

梅毒に詳しい古林敬一医師によりますと、性感染症の症状のない女性を妊娠前に検査をしたところ、思いがけず梅毒が陽性となったケースもあったということで、古林医師は「感染しても症状が出ないことも多いので、気になるときや妊娠を希望するときなどには検査を受けることが大切だ」と話しています。

梅毒の症状は、治療をせずに消えたり、薬を飲んでいる途中で消えたりすることもありますが、これは治ったわけではありません。治療をしなければ梅毒はそのまま進行していきます。

感染から1年以上たった「後期梅毒」と呼ばれる時期には、全身で炎症が起こり、骨や臓器に「ゴム腫」と呼ばれるゴムのような腫瘍ができることがあるほか、治療薬が普及していない時代は、大きなできものができたり鼻が欠けたりすることがありました。

さらに進行すると、脳や心臓、血管に症状が現れ、まひが起きたり、動脈りゅうの症状が出たりすることがあります。

古林医師は「梅毒の原因となる細菌は、非常にゆっくり増殖する菌で、薬は菌が増殖するときに作用することが分かっている。飲み薬で治療する場合は、一定の期間、薬を飲み続けないといけない。自己判断で薬を飲むのをやめず、最後まで飲みきってほしい」と話しています。

感染症の中には、一度感染すると免疫がついて、その後は感染しなかったり、感染しにくくなるとされる病気もありますが、専門家は、梅毒は、複数回感染することがあると指摘しています。

梅毒に詳しい「プライベートケアクリニック東京」の尾上泰彦 院長は「2回目の感染で受診する人は、男女問わずよく見かける。過去には4回目の感染で受診した人もいた」と話しています。

治療を終えたからと言って、その後、性感染症への対策をしなくてよいわけではありません。

感染すると、自分自身に深刻な症状が出るおそれがあるだけでなく、パートナーを感染させるおそれがあるほか、妊婦に感染した場合、おなかの子どもに母子感染して「先天梅毒」になる可能性もあります。

先天梅毒として報告された子どもの数は、去年、速報値で37人と、今の方法で統計を取り始めてから最も多くなりました。

日本大学の川名主任教授は「梅毒の感染が拡大する中、感染に気付いていない女性もいると考えられ、感染に気付かず妊娠すると先天梅毒がさらに増えることが危惧される。過去にリスクのある性行動があった場合は、症状がなくても感染しているかもしれない。男女ともに、自分ごととして捉えて検査を受けてほしい」と話しています。