ボクシング 井上尚弥 2階級 主要4団体の王座統一 史上2人目

中盤はアッパーなどを打ち込まれたものの、ワンツーのコンビネーションやボディーへのパンチで主導権を手放さず、第10ラウンドに力のある右のストレートで2回目のダウンを奪いました。

そして井上選手は10ラウンド1分2秒でノックアウト勝ちを収め、史上2人目となる2階級での4団体王座統一を成し遂げました。

史上2人目となる4団体王座統一を果たした井上尚弥選手は「階級を1つ上げてこうして4本のベルトを集めることができたのもみなさんの応援や関係者のおかげだ。今の適正階級はスーパーバンタム級だと思っている。この階級でもっと強い姿を見せられるように精進したい」と笑顔で話しました。

対戦相手のタパレス選手については「非常にタフで気持ちの強い選手だった。戦っていて1発のパンチもあったし、ヒリヒリしながら試合を進めることができた。そんな選手に勝つことができてやってきたことが証明されてほっとしている」と話しました。

ノックアウト勝ちを収めた場面については「ポイントでリードしているのは感覚的につかんでいたが、ポーカーフェイスだったので崩れたときにはびっくりした」と振り返りました。

今後については「みなさんが喜ぶ試合を実現していきたいので、どんどん声を上げてもらいたい」とファンに呼びかけていました。

しかし、今回の対戦相手となったタパレス選手は破壊力のあるパンチを持ち味に番狂わせをたびたび起こし「ナイトメア」＝「悪夢」と呼ばれる実力者。今回も「井上選手が優位」と各方面から伝えられる中、大橋秀行会長は同じフィリピンの英雄で史上2人目の6階級制覇を成し遂げたマニー・パッキャオさんに似ていると指摘。井上選手も「タパレスは器用で何でもできる選手」と警戒感を強めていました。

そこで、周囲の楽勝ムードを振り払おうと、試合に向けては過去最多という、通算116ラウンドのスパーリングを実施し、タイプの違う4人の海外選手と手合わせをして対策を練るなど「試合のための練習」を重ねることができたということです。

また、試合でも階級を上げたことで井上選手の真価が発揮されました。

攻撃ではガードを固めるタパレス選手に対して破壊力のあるパンチを繰り返し、粘り強く相手にダメージを与えて10ラウンドでのノックアウト勝ちにつなげました。守備では「一発のパンチもあったし、非常にピリピリして試合を進めた」と振り返りましたが、階級を上げたことでも持ち味のスピードは健在で、有効打をもらいませんでした。

タパレス選手も「追いつけず、タイミングを合わせることができなかった」と脱帽するほどでした。

試合後「適正階級はスーパーバンタム級だと思っている。この階級でもっと強い姿を見せられるように精進したい」と振り返った井上選手。4団体統一を果たしてもなお「適正階級」でさらなる進化を追い求めます。