浅草に神戸ビーフが続々と？ 外国人が戻った人気観光地で何が

神戸で焼肉レストランなどを運営している企業がいま、浅草で神戸ビーフを売りにした店舗を相次いで出店しています。

去年12月に1号店を出店したのを皮切りに、1年間でレストランやラーメン店など浅草で合わせて8店舗をオープンさせました。

19日、その店舗のひとつでは、インドネシアから訪れたという家族連れが焼かれる前の神戸ビーフと一緒に記念撮影をしていました。

そして、分厚いステーキが焼かれていく様子をスマートフォンで撮影したあと、ミディアムレアを笑顔で口に運んでいきました。

外国人観光客が多く訪れる浅草は、新型コロナウイルスの影響を最も大きく受けた観光地のひとつと言えるかもしれません。

この神戸ビーフの店は、コロナ禍に閉店を余儀なくされた飲食店などがあった場所を中心に出店を続けています。

取材の案内をしてくれた「神戸牛ダイア」の浅草エリア担当、東野秀明さんも、以前は浅草で焼肉店を経営していました。

しかし、コロナのあおりを受けて自分の店を閉じることになり、この神戸ビーフの店に移ってきたということです。

東野さんは、その理由のひとつとして、NBA＝アメリカプロバスケットボール、レイカーズで活躍したスター選手、コービー・ブライアントさんの影響があるのではないかと言います。

ファーストネームの「KOBE(コービー)」は、神戸ビーフのおいしさに感動したお父さんがつけたとされていて、ファンの間でも広く知られています。

日本政府観光局によりますと、11月、日本を訪れた外国人旅行者は推計で244万800人となり、6か月連続で200万人を超えました。

ことし1月からの累計では、2233万人余りとなり、新型コロナの感染が拡大する前の2019年以来、4年ぶりに年間の外国人旅行者が2000万人を超えることになりました。

観光庁の高橋一郎長官は会見で「新型コロナという苦境からの回復であり、2000万人という1つの節目を超えたことは大変意義あることだ。関係者の努力に感謝したい」と述べました。

ホテルのチェックインを済ませた人はまず、日本酒を入れるための自分専用の升を受けとります。

1階のフロアには日ごとに入れ代わる4、5種類の銘柄の日本酒、それにおばんさいが並べられていて、好きなだけ飲んだり食べたりできるということです。

升には自分の名前を書き込んで旅の記念として持ち帰ることができます。

観光スポットを案内するだけでなく、ガイドブックに載っていないような穴場の店を紹介したり、歌舞伎や落語のチケットを代わりに手配したりしています。

ほかにも、「中古のこけしがほしい」といった相談もあり、多様なニーズに応じているということです。

19日は「フクロウと戯れられるカフェに行きたい」という外国人女性のリクエストに対応していました。

この案内所では、外国人の観光客が増加することによる影響に配慮した取り組みも始めています。

そのひとつがスーツケースなどの荷物を一時的に預けられるサービスです。

外国人の観光客の中には、ホテルにチェックインする前に荷物を抱えたまま観光地をまわるという人もいて、大きなスーツケースを引きながら街を練り歩いくことで周囲の迷惑になってしまうケースもあるということです。

案内所では保管できる場所がない荷物を一時的に預かったり、次の目的地や空港まで配送したりするサービスを行っていて、できるだけ手ぶらで観光ができるようにサポートしています。

一方で、コロナ禍を経て日本人からの人気も高まっていると言います。

コロナによる行動制限をきっかけに近場で観光できる場所として訪れる人や、今も円安の影響で海外旅行を控え、国内での観光を考える人など、初めて浅草に触れてその魅力に気づくという人も少なくないということです。

また、最近では着物を着て散策ができたり、はやりのスイーツの店が出店したりと、若い世代の姿も目立つようになっています。

外国人からも、日本人からも、熱いまなざしが注がれる浅草の今後について観光案内所の担当者に聞きました。

地図ポータルサイトを運営するナビタイムジャパンは、ことし、外国人向けのアプリでどのような目的地が設定されたのかを分析しました。

目的地として入力、検索された回数をランキングにしたところ、1位は京都の「伏見稲荷大社」で、3位が「奈良公園」、4位が「大阪城天守閣」と日本らしいおなじみの定番スポットがならんでいます。

また、「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」や「東京ディズニーランド」といったテーマパークも人気を集めているようです。

たとえば、ある自治体で4年前に訪れた外国人観光客が10人だったところが、4年後に100人に増えていれば10倍の伸び率となります。

この分析では、三重県南伊勢町や、山形県高畠町などが上位にランクインしています。

藤澤さんによりますと、およそ80倍で1位となった三重県南伊勢町は、まぐろの養殖が盛んで、漁師が営むゲストハウスで船に乗ってマグロをとりにいくといった体験が人気を集めているということです。

町の近くには伊勢神宮があり、参拝したあとに外国人観光客がふらっと訪れるような場所になっていると分析しています。

この村には、青森県のプロモーション活動の一環として台湾で評判のレストランのオーナーシェフを招いたことがありました。

これが台湾からの観光客の呼び込みにつながった可能性も考えられると言います。

これについて藤澤さんは「海外から訪れた有名な料理人が日本で出会った食材を自分の国で紹介したりすれば私も行ってみたいという気持ちにつながるかもしれません」と話しています。

このほか、上位にランクインした自治体にはキャンプ場が充実していたり、全長247メートルのローラーすべり台があったりするなどの特徴が見られます。

京都や富士山など、日本を代表するような観光地だけではなく、さまざまな地域に外国人の熱い視線が注がれていることがみえてきます。