ラグビーＷ杯 決勝 南アフリカが優勝 2大会連続 単独最多4回目

南アフリカとニュージーランドはいずれも最多の3回の優勝を誇り、ワールドカップの決勝では1995年に南アフリカが延長戦を制して初優勝したとき以来の対戦です。

試合は立ち上がりの激しいぶつかり合いからニュージーランドのシャノン・フリゼル選手にイエローカードが出され、前半3分、今大会、ここまで1度もキックを外していない南アフリカのハンドレ・ポラード選手が左のゴールポストに当てながらもゴールを決めて3点を先制しました。

ポラード選手は、その後もペナルティーゴール3本を決め、前半は南アフリカが12対6とリードしました。

後半は一進一退の攻防となり、18分にニュージーランドのボーデン・バレット選手にトライを奪われ1点差となりましたが、南アフリカが最後まで粘り強いタックルで守り抜き、12対11で競り勝って2大会連続の優勝を果たしました。

南アフリカは、今大会、準々決勝からの3試合をいずれも1点差で勝利し、ワールドカップ単独最多の4回目の優勝となりました。

会場となったスタジアム「スタッド・ド・フランス」には8万人を超える人が詰めかけ、最後まで目が離せない試合展開に大きな歓声が起きていました。

次のワールドカップは、4年後、2027年にオーストラリアで開催されます。

一方、ニュージーランドは前半29分、キャプテンのサム・ケイン選手が危険なタックルをしたとしてイエローカードを出され、今大会から導入された映像などを検証する「バンカーシステム」の結果、レッドカードで退場となって、14人での戦いを強いられました。

それでもボーデン・バレット選手のこの試合唯一のトライなどで追い上げましたが、あと一歩及ばず、2大会ぶり4回目の優勝はなりませんでした。

勝負強さの要因のひとつに、控えメンバーを重要な時間帯に投入する「選手起用の妙」がありました。

今大会、南アフリカは1次リーグを3勝1敗とプール2位で突破すると、準々決勝は開催国のフランスを相手に後半逆転し、29対28で1点差で勝利しました。

準決勝のイングランド戦も後半にスクラムから主導権を握ると、終了間際にハンドレ・ポラード選手がペナルティーゴールを決めて16対15で逆転勝ちしました。

この2試合は、スクラムハーフのファフ・デクラーク選手らを後半途中から投入する戦術が功を奏し、1点差での逆転勝利につながりました。

決勝はそのデクラーク選手を先発メンバーに入れて、控え選手の8人のうち7人をフォワードにする大胆な戦術をとりました。

試合開始直後にフッカーのムボゲニ・ムボナンビ選手がけがで途中交代するアクシデントがありましたが、前半からフォワードのフィジカルの強さを前面に出すラグビーを展開。相手のペナルティーを誘うなどして主導権を握り、12対6で試合を折り返しました。

後半はニュージーランドに押し込まれる展開が続き、この試合唯一のトライを決められましたが、フォワード中心の交代メンバーを次々投入してニュージーランドの攻撃をしのぎきりました。

試合後、ジャック・ニーナバーヘッドコーチは「3試合続けて1点差で勝利したが、私たちには勝つためのエネルギーが必要だった。このチームの33人の選手は完璧な選手ばかりではないが、彼らは戦術面で役割を果たす能力がある」と話しました。