軽井沢スキーバス事故 社長と元社員に実刑判決 長野地裁

この事故で、バスを運行していた東京の会社「イーエスピー」の社長 高橋美作被告（61）と、運行管理担当の元社員、荒井強被告（54）は、大型バスに不慣れな運転手が死傷事故を起こす可能性があると予見できたのに、必要な訓練などを行わないまま運行にあたらせたとして、業務上過失致死傷の罪に問われました。

これまでの裁判で、検察が禁錮5年を求刑したのに対し、2人は「運転手に必要な運転技量はあり、事故を予見することはできなかった」などと無罪を主張していました。

8日の判決で、長野地方裁判所の大野洋裁判長は、2人はいずれも運転手が事故を起こすおそれがあると予見できたとしたうえで、荒井元社員に対し、「指導などを行わないまま運転に従事させた。安全管理者として刑法上の注意義務を怠ったことは明らかだ」として、禁錮4年の実刑判決を言い渡しました。

そして、高橋社長に対しては、「荒井元社員による、ずさんな安全管理に問題意識を持ちつつも黙認していた。大型バス事業者として事故を起こさぬよう義務を果たすべき立場なのに、目先の利益を優先して事故を発生させた」として、禁錮3年の実刑判決を言い渡しました。

今回の判決について、刑法に詳しい日本大学元教授で弁護士の船山泰範さんは、「さまざまな証拠から、社長と当時の運行管理者の2人が、運転手の技量が未熟であると知りながら運行を任せたことについて、事実として認定したことが有罪判決に傾いた大きな前提となっている」と述べました。

そして、「会社の社長や運行管理者の管理責任を明確に認めたという点で踏み込んだ判決といえ、その意義は大きい。バスや船など乗客の命を預かる運輸業界において、どの立場の人がどんな責任を負うのかがしっかりと示されたことで、判決が与える影響は大きいと思う」と指摘しています。

娘の池田衣里さん（当時19）を亡くした父親の彰さんは、「裁判長から実刑という言葉が出るまで無罪もあるのではと思っていたが、実刑と聞き、遺族の思いが伝わったと感じた。ただ裁判が終わっても、娘は戻ってこないのでつらい気持ちは変わらない」と話していました。

大学2年生の次男、田原寛さん（当時19）を亡くし、裁判に寛さんの形見のネクタイをつけて臨んだ父親の義則さんは裁判後の会見で、「事故の責任をはっきりさせるという意味で会社の責任を認めたのは大きな一歩だと思った。一方で、事故の予見可能性があったならば、なぜ回避できなかったのかと怒りがこみ上げてきた」と話し、悔しさをにじませていました。

そのうえで今後については、「私は寛の父親として、前を向いて2度とこんなことが起こらないような世の中に変えていきたい。きょうの判決を受けて、安全運行に向けての国交省との意見交換を続けていきたい」と話しました。