【詳細】米本土飛行の中国気球を撃墜 残骸回収し解明へ

アメリカ軍の幹部や国防総省の高官によりますと、撃墜した気球の残骸は海上およそ11キロにわたって、海面や深さおよそ15メートルの海中に散らばっているということで、引き揚げ用の船や海軍のダイバーなども投入して回収作業を進めています。

また、船にはスパイ防止の活動を行うFBI＝連邦捜査局の捜査員も同乗するということです。

気球が飛行したルートにある西部モンタナ州にはICBM＝大陸間弾道ミサイルを運用するアメリカ軍の基地もあり、国防総省の高官は「気球は機密性の高い軍事施設の上空も飛行していた」と指摘しています。

アメリカ軍は気球の残骸を回収することで中国側がどのような情報を収集しようとしていたのか、解明を進めています。

国防総省の高官によりますと気球は先月28日にアリューシャン列島の北方のアメリカの防空識別圏に進入したあと30日にカナダの領空を通過し、31日に再び西部アイダホ州北部からアメリカの領空に入ったということです。

この高官は気球が飛行している間、搭載された装置などを分析できたとした上で、気球は偵察を目的とするものだという認識を改めて示しました。

アメリカのブリンケン国務長官の中国訪問は去年、行われた米中首脳会談をきっかけに調整が始まったものです。

アメリカのバイデン大統領と中国の習近平国家主席は去年11月、訪問先のインドネシアで初めて対面での首脳会談を行い、政府間の対話を継続するため、ブリンケン長官が中国を訪問することで合意しました。

これを受けて両政府はブリンケン長官のことしの早い時期の訪問に向けて調整を続け、アメリカ時間の3日夜、日本時間の4日、ブリンケン長官が中国の北京に向けて出発し、秦剛外相などと会談する予定になっていました。

おととしバイデン政権が発足して以降、アメリカの閣僚はこれまで中国を訪問しておらず、ブリンケン長官の訪問が実現すれば初めてとなる予定でした。

アメリカでは中国に対して強い態度で臨むよう求める声が相次いでいます。

議会下院に設置された中国特別委員会の委員長に就任した共和党のギャラガー議員はツイッターに動画メッセージを投稿し、ブリンケン国務長官が中国訪問を延期したことについて「正しい判断だった」としたうえで「中国によるアメリカの主権の侵害は言語道断であり、何事もなかったようにはできない。アメリカが押し返さないかぎり、中国はこうした度を超えた行動を続けるだろう」と述べました。

また、トランプ前大統領はソーシャルメディア上に「気球を撃ち落とせ！」と書き込んでいます。一方、民主党の議員からも「より断固とした対応をとるべきだ。怒りを行動で示さなければならない」などといったコメントの発表が相次いでいて、与野党双方から中国に対して強い態度で臨むよう求める声が高まっています。

中国外務省は、3日夜、気象などを研究する中国の民間の飛行船だとした上で「不可抗力によってアメリカに迷い込んだことを遺憾に思う」と発表しました。

アメリカ国防総省は、2日、偵察用の気球が民間機が利用するよりも高いアメリカ本土の上空を飛行しているのを確認したと発表し、中国のものだという分析を明らかにしていました。

これについて、中国外務省は3日の記者会見で「関連する報道を注視しており、現在、状況を確認している」としていましたが、その後、「気象などを研究する中国の民間の飛行船だ」と発表しました。

その上で「偏西風などの影響で予定の進路から大きく外れた。不可抗力によりアメリカに迷い込んだことを遺憾に思う」と表明しました。

そして、「アメリカと引き続き意思疎通を図り、不可抗力が引き起こした不測の事態に適切に対処する」としています。

アメリカ政府は中国側に対し、「事態を深刻に受け止めている」と伝えていました。

アメリカ国防総省のライダー報道官は3日、記者会見で、アメリカ本土の上空を飛行している中国の気球について「われわれは偵察用の気球だということを知っている」と述べて、気象などを研究する民間の飛行船だとする中国側の発表に反論しました。

そのうえでライダー報道官はこの気球は操縦することができ、気球の下に偵察のための装置が取り付けられているという見方を示しました。

また、気球は進路を変更し、現在、アメリカの中央部の上空を東に移動しているということで、アメリカ軍などでつくるNORAD（ノーラッド）＝北米航空宇宙防衛司令部が監視しているということです。

ライダー報道官は「気球はアメリカの領空を侵犯し、国際法にも違反しており、容認できるものではない。われわれは複数のレベルで中国側に直接伝えた」と非難しました。一方、気球を撃墜するのか問われたのに対し、「状況を注視し、選択肢を検討している」と述べるにとどめました。

中国の気球がアメリカ本土の上空を飛行しているのを受けて、中国への訪問を延期したアメリカのブリンケン国務長官が記者会見し、中国側を強く非難する一方、外交的な関与を続けていく考えを強調しました。
予定していた中国への訪問を急きょ延期したアメリカのブリンケン国務長官が記者会見し「中国が偵察用の気球を飛ばしたことは容認できないし無責任だ」と述べて中国側を強く非難しました。

一方で「開かれた意思疎通が引き続き重要だ。状況が整えば中国に行くつもりだ」と述べ外交的な関与を続けていく考えを強調しました。

バイデン政権としては両国の意図しない衝突を避けるため、対話を継続したい考えで、中国側の反応が注目されています。

気球の扱いをめぐってはブリンケン長官が「領空から追い出すことが第1の課題だ」と述べる一方、野党・共和党などからは撃墜すべきだという声も出ています。

アメリカ国防総省のライダー報道官は3日、声明を発表し、アメリカ本土の上空を飛行しているものとは別の中国の偵察用の気球が中南米を飛行していると明らかにしました。

中国外務省によりますと、中国共産党で外交を統括する王毅政治局委員は、3日夜、ブリンケン国務長官と電話で会談し「双方は冷静さを保ち適切にコミュニケーションをとることで意見の相違をコントロールすべきだ」と述べ、バイデン政権との対話を継続する姿勢を示しました。

また、中国外務省は4日、報道官の談話を発表し、アメリカ本土の上空を飛行している中国の気球について「民間用で、気象などの科学的な研究に使用される飛行船だ」として、アメリカ側が指摘する偵察用のものではないと重ねて主張しました。

その上で「偏西風などの影響で予定の進路から大きく外れた。不可抗力が引き起こした不測の事態で、中国は一貫して国際法を順守し故意に主権国家の領土や領空を侵犯したことはない」と、あくまでも「不可抗力だ」と釈明しました。

また、アメリカ側がブリンケン長官の訪中延期を発表したことについては、両国の正式な発表前だったと指摘した上で「アメリカが関連した情報を発表するのはみずからの事情によるもので、われわれはそれを尊重する」という立場を示しました。

一方で「アメリカの一部の政治家やメディアがこの問題を利用して中国を攻撃し中傷することに断固として反対する」として、バイデン政権への批判は避けつつ中国に強硬な姿勢を示すアメリカの野党・共和党などをけん制しました。

アメリカ国防総省のライダー報道官は2日、偵察用の気球が民間機が利用するよりも高いアメリカ本土の上空を飛行しているのを確認したと発表しました。

気球は数日前に本土上空に入り、1日、西部モンタナ州の上空を飛行していたということです。

国防総省の高官は記者団に対し、この気球は中国のものだという分析を明らかにしました。

気球は地上の住民に対して軍事的な脅威になるものではないとしてアメリカ軍が警戒監視を続けています。

アメリカ政府内では、この気球についてバイデン大統領にも報告され、モンタナ州の人口の少ない地域の上空で撃墜するかどうか検討されましたが、破片によって地上に被害が及ぶおそれが排除できないと判断し、見送られたということです。

国防総省高官は、撃墜する場合に備えて周辺の空域に航空機が入らないよう、航空当局と一時、調整したとしていて、地元メディアによりますと、モンタナ州の南東部にある空港で、あわせて3便に遅れが出たということです。

また、この高官によりますと気球は機密に関わる場所の上空を飛行しようとしているということですが、国防総省は収集できる情報は限られると分析しているとしています。

国防総省は、こうした気球の活動について過去数年間で複数回、確認しているということで、アメリカ政府は中国側に対し「事態を深刻に受け止めている」と伝えたということです。

アメリカ西部モンタナ州の住民が1日、撮影した映像では、白く丸い物体が上空を浮遊する様子が映っています。

この住民は当時の状況について「いつものように窓の外を眺めていると視界の端に何かが見え、最初は星だと思いました。しかし、そのときは昼間だったのでおかしいと感じましたし、星にしては大きすぎると思いました」と話していました。

その上で「中国の気球とみられるということですが、とても大胆なことだと思います」などと述べ、気球についてアメリカ政府が徹底的な調査をすべきだと話していました。

カナダ国防省は2日、偵察用の気球がカナダ上空を飛行しているのを確認したと発表しました。

アメリカ軍とカナダ軍でつくるNORAD（ノーラッド）＝北米航空宇宙防衛司令部が気球の動きを追跡しているということです。

カナダ国防省は「アメリカのパートナーと協力し海外の脅威からカナダの機密情報を守るために必要な措置をとり続ける」という声明を発表し、カナダの人々は安全で、起こりうる事故の可能性を監視するなど領空の安全を確保するための措置をとっているとしています。

アメリカ議会下院に設置された中国特別委員会の委員長に就任した共和党のギャラガー議員は2日、声明を発表し「ブリンケン国務長官の中国訪問のわずか数日前に起きたこの出来事は、アメリカの主権を侵害しているだけでなく、中国共産党の最近の外交面での提案が、政策に何ら実質的な変化をもたらしていないことを示している。さらには、中国共産党の脅威が、遠く離れた大陸に限定されず、アメリカ本土に存在することを証明しており、われわれはこの脅威に立ち向かわなければならない」と強く非難しました。