【詳しく】性感染症の梅毒 初の1万人超 症状は？感染経路は？

今回、取材に応じてくれたのは、「プライベートケアクリニック東京」の院長を務める、尾上泰彦医師です。

尾上医師のクリニックでは、去年1年間でおよそ260人の梅毒の患者の治療にあたりました。尾上医師のクリニックでも梅毒の患者が1.5倍ほどに増えていると言います。

（以下、尾上医師の話です）

梅毒に感染すると、通常、3週間から6週間程度の潜伏期間を経てから最初の症状が出てきます。

ただ、症状が出ない人もいるほか、症状が出てもすぐに消えてしまう人もいます。このため、感染していることに気付かないうちに、病気が進行することがあります。

日本性感染症学会のガイドラインなどによりますと、梅毒は大きく3つの段階を経て進行します。

感染から1年未満の梅毒は「早期梅毒」と言って、性的接触での感染力が強いとされています。

原因となる細菌が入り込んだ場所を中心に、3ミリから3センチほどの腫れや潰瘍ができます。

この症状は数週間で消えてしまうことがありますが、梅毒が治ったわけではありません。

痛みやかゆみを感じることはほとんどないとされています。

細菌が血液によって全身に運ばれるため、手や足など全身に赤い発疹が現れることがあり、発疹がバラの花の形に似ているとして「バラ疹」と呼ばれています。

このほか、発熱やけん怠感など、さまざまな症状が出ることがあります。

この段階でも、症状が自然に消えることがありますが、梅毒が治ったわけではありません。

感染から1年以上たった梅毒は、「後期梅毒」と言って、性的接触での感染力はないとされていますが、臓器などに深刻な症状が出ることがあります。

全身で炎症が起こり、骨や臓器に「ゴム腫」と呼ばれるゴムのような腫瘍ができることがあるほか、治療薬が普及していない時代は、大きなできものができたり、鼻がかけたりすることがありました。

さらに進行すると、脳や心臓、血管に症状が現れ、まひが起きたり、動脈りゅうの症状が出たりすることがあります。

治療をせずに放置すると、第3期のような深刻な症状につながるので、早期に発見することが大事です。

梅毒には、他の病気に似たさまざまな症状が出ることが多いのですが、痛みやかゆみがなく気づかなかったり、そもそも症状が出なかったりすることもあり「偽装の達人」とも称されます。

そのため早期に発見できず、気がつかないまま進行してしまうことがあります。

梅毒は「梅毒トレポネーマ」という細菌が原因で、主に性行為で感染が広がります。

コンドームをつけずに性行為をするとリスクが高まりますが、オーラルセックスやキスで感染することもあります。

また、コンドームをつけていても、感染者の粘膜や傷のある皮膚に直接触れると感染することがあるので、注意が必要です。

性風俗産業を介して感染すると思いがちですが、自分自身に思い当たる節がなくても、パートナーから感染してしまうケースもあるので、ひと事と思わず注意することが大事です。

また、最近の診療経験からは、マッチングアプリやSNSを介した出会いを通じて、不特定多数の人と性行為して感染する人もいます。

検査方法は血液検査が一般的です。

医療機関を受診するほか、自治体の保健所などで検査を受けることもできます。例えば東京都では、新宿などにある検査・相談室や保健所で、匿名かつ無料で検査を受けることができます。

通常の検査では次の日に、即日検査の場合は20分から30分で結果が分かります。感染がわかればすぐに治療に移ることができるので、まずは検査をすることがいちばん重要です。

梅毒の患者はこの10年で最も多い水準になっていて、社会全体で心配するべき状態になっていると思います。

予防としては、まず不特定多数の人との性的な接触を避けること、それにコンドームを使うことが重要です。

しかし、コンドームだけでは100％防げませんし、スキンシップを含めて、どのような状況で感染するか分かりません。

大事な人を感染から守るためにも、新しくパートナーができたときや、結婚するとき、子どもを作るときといった、人生の節目に検査を受ける「節目検診」も考えてみてください。