「大気の川」上空から国内初 線状降水帯の予測とメカニズムは?

この研究を行っているのは、名古屋大学の坪木和久教授らのグループです。

「大気の川」はおととし（2020年）、熊本県の球磨川の氾濫につながった豪雨や2015年の関東・東北豪雨でも確認され、線状降水帯につながる要因の一つとされてきました。

ただ、必ずしも線状降水帯を発生させるわけではなく、どのような条件の時に大雨を引き起こすのかは詳しく分かっていません。

また、観測機器の無い海域で発生するため、メカニズムの解明に必要な詳細な観測もほとんどできていませんでした。

実際、線状降水帯の予測は難しいのが現状で、今月5日には高知県で線状降水帯が確認されましたが、気象庁の予測の情報は事前に発表されませんでした。

こうしたことから「大気の川」と線状降水帯の発生の関係について直接、上空から観測することで、メカニズムの解明につなげようとしたのです。

その結果、今回の「大気の川」のある特徴が見えてきました。

紀伊半島沖のデータを分析すると、
・上空1000メートルより高い領域では水蒸気が比較的少なかったのに対し、
・海面から上空1000メートルまでの比較的低い領域に、大量の水蒸気が集中していたのです。

その量は「大気の川」がないときの平均的な空気に含まれている水蒸気量の2倍ほどだといいます。

坪木教授は、海面からの高さによって水蒸気の量の分布が異なる事で大気の状態が不安定になり、線状降水帯が発生しやすい気象条件になっていたと見ています。

ただ、まだわかっていないことも多く、研究グループは、水蒸気を運ぶ風の速さや向きなどさらにデータを解析するほか、今後も観測を重ねて線状降水帯を引き起こすメカニズムの解明につなげたいとしています。

観測を行った坪木教授は「地球温暖化が進み、災害をもたらすような大雨は増えてきている。今後も観測を重ねてデータを基に予測精度の向上に寄与したい」と決意を述べました。

また、今月5日の大雨のあとも大量の水蒸気の流れ込みなどが原因で線状降水帯などによる大雨が各地で相次いでいます。

これについて坪木教授は「すでに今月も猛暑のあとに梅雨の時期のような大雨が降るなど最近は気象の変動のしかたが激しい。まだ線状降水帯などの正確な予測は難しいが、このあとの台風シーズンも経験のないような大雨もおこりうると考えて備えを進めてほしい」と話しています。