【詳しく】「プーチン氏恐れるのは民主主義」米元駐ロ大使分析

しかし2011年、当時、首相を務めていたプーチン氏は、アメリカの副大統領だったバイデン氏と会談し、「ロシア人は欧米の人々とは違う。異なる文化や歴史を有している」と述べ、欧米との違いを強調するようになっていました。
プーチン氏は、ロシア人はヨーロッパの人たちと異なると主張することで、ロシアをより独裁的な手法で統治することを正当化したかったのでしょう。
プーチン氏が民主的な志向から一夜にして独裁者になったというのは、間違いです。
時間をかけて、独裁者へと変わっていったのです。
そして、独裁的になればなるほど民主主義からの挑戦を受けるようになったのです。

始まりは2003年、ジョージアで市民の抗議活動により、ソビエト崩壊後直後から最高指導者を務めていた大統領が辞任に追い込まれた「バラ革命」です。
次に2004年、ウクライナで大規模な抗議活動をきっかけに政権交代し、親欧州派の政権が誕生した「オレンジ革命」。
そして重要な局面となったのが2011年、中東各地で独裁的な政権が次々と崩壊した民主化運動「アラブの春」、さらには2012年のロシア大統領選挙を前にした市民の大規模な抗議活動です。
プーチン氏はアメリカがデモを組織し、反体制派に資金を提供したと非難しましたが、事実ではありません。
私たちは、民主主義そして民主化支援グループ、独立系メディアを支援していますが、CIA＝中央情報局が政権転覆を図ったというのは、間違いです。
プーチン氏が強い恐怖を感じたのは、エジプトでもウクライナでもジョージアでもチュニジアでもなく、まさに足元のロシアで自身が率いる政権に対する大規模なデモが起きたことです。
そして、民主主義やその支持者に対し、病的なほどに疑い深くなりました。
そして、とどめの一撃が2014年、ウクライナで大規模な市民の抗議活動でロシア寄りの政権が崩壊した「マイダン革命」です。
プーチン氏は、「アメリカの支援を受けたネオナチによる政権奪取だ」と非難しています。

背景には、ロシアとウクライナが「ひとつの国」だというプーチン氏の考えに問題が出てきたことがあります。
ウクライナが民主主義で、ロシアが独裁体制であるからです。
もし、ウクライナがロシアと同じ文化や歴史を共有しているにもかかわらず民主主義であり続けるなら、自身が率いるロシアという独裁体制にとって直接的な脅威になります。
そして、ウクライナが民主的になればなるほど、ロシアとの断絶は大きくなります。
だからこそ、彼は武力を使ってウクライナを取り込もうとし、民主主義を阻もうとしたのです。

プーチン氏は当初、ウクライナの「非軍事化」と「非ナチ化」、つまり政権転覆のことですが、これを目指すと言っていました。
しかし、彼はウクライナの戦う意志と軍事力を過小評価し、ロシアの軍事力を過大評価していました。
彼が、首都キーウの制圧を諦めていないおそれはありますが、私はそれが可能だとは思いません。
このため、最終局面を調整しているのだと思います。
そして今、プーチン氏が考える最終局面とは、南部の全地域の制圧だと思います。
だからこそ、マリウポリへの攻勢を強めているのです。
そして、この南部をクリミアやドンバス地方と統合し、ウクライナの新しい国境について交渉を開始し、ウクライナを永久に分断しようと考えているのだと思います。
ただ、非常に困難な交渉で、ゼレンスキー大統領が受け入れるかどうかはわかりません。