“揺れたら逃げる”の落とし穴

あの日から10年以上、東北の被災地では「揺れたら逃げる」という津波の教訓を伝え続けてきました。では揺れなかったら安全なのか？その問いを突きつけたのが、南太平洋、トンガの海底火山で起きた大規模な噴火による津波でした。
（仙台放送局記者 杉本織江 塘田捷人 藤家亜里紗）

1月16日午前0時15分、日本の広い範囲に津波警報や注意報が発表されました。宮城県内では沿岸の14市町で最大、およそ8万8000人に避難指示が出されました。

しかし、市や町が開設した避難所に来る人はまばらでした。

宮城県によると、避難所に来た人の数は、最も多かった午前5時10分の時点で177人。この数には、車中泊や親戚の家などに避難した人は含まれませんが、対象全体の1％に満たなかったことになります。

去年3月、宮城県内で最大震度5強を観測する地震が発生して津波注意報が発表された時は、最も多いときで9市町で合わせて407人が避難所に行きました。今回はそれと比べても半分以下です。

各自治体の防災担当者を取材すると、未明の発表だったことや、コロナ禍で分散避難をする人が多かった可能性を挙げていました。

それでも複数の担当者からは「車の渋滞も心配したが、実際は確認されなかった。避難した人はかなり少なかったのではないか」という声が出ていました。

なぜ多くの人が避難しなかったのか。宮城県東松島市の海岸から450メートルほどの場所に住む二宮敏美さんと弥生さんの夫婦に話を聞きました。

2人が住む家は東日本大震災の時、1階の天井近くまで浸水しました。敏美さんは震災で家族を亡くしました。

津波に対する危機意識は強く、これまでの大きな地震で津波警報や注意報が出た際は必ず避難所に向かっていました。しかし今回は震災後初めて、避難行動に移ることができませんでした。

一番の要因は、“地震がなかったこと”だったといいます。

2人は午前0時半ごろ、親族からの電話で津波注意報に気づきました。トンガの大規模噴火も知らなかったためテレビをつけて驚き、東松島市の沿岸に避難指示が出ていることも知りました。

しかし敏美さんは「大丈夫だ」と判断し、起きて10分ほどで再び就寝しました。

弥生さんは、もし津波注意報が警報に切り替わったら敏美さんを起こそうと、2階で朝までテレビを見たり、家族と連絡をとったりして過ごしました。

震災から10年以上がたち、いざというときの心構えが少し、変わっていたかも知れないと振り返ります。

宮城県亘理町で行政区長を務める福本眞さんも、今回はすぐに避難することができなかったといいます。

普段は地区の防災訓練などを指揮し、防災意識はとても高いはずの福本さん。今回避難したのは、避難指示が出たおよそ3時間後でした。前日夜の気象庁の発表が、足かせになったといいます。

15日午後7時すぎ、気象庁は「多少の潮位の変化があるかもしれないが、被害の心配はない」と発表していました。

しかしその後、国内各地の観測点で大きな潮位の変化が捉えられ、津波警報や注意報を発表しました。

福本さんは念のため午前3時すぎに避難しましたが、避難所の中には3人ほどしかおらず、30分ほどで自宅に戻りました。

消防庁によると、今回、避難する途中でけがをした人が2人いたものの、ほかに人的な被害は確認されていません。

避難指示を出した自治体は「空振り」と思わないでほしいと呼びかけています。

370世帯、933人に避難指示を出した東松島市では、避難所に避難したのは最大で12人でした。渥美巖市長は、避難指示を出して大きな被害がなかったことが、住民の危機意識に影響しないか、警戒しています。

東日本大震災で津波の脅威を身をもって知る人でさえも、命を守る行動に移るのが難しかった今回のケース。避難行動に詳しい東北大学災害科学国際研究所の佐藤翔輔准教授は、教訓として2つのポイントを挙げています。

今回の津波は過去に例がないと言われていますが、だからこそ、国や自治体、住民がとった行動は、未来の防災につながる貴重な記録とも言えます。それぞれの立場で検証を行い、改善につなげなければなりません。

避難を呼びかける私たちメディアの側も、検証を重ねていきたいと思います。