年を越せない…若者たちのSOSはどこに？

「寒い 寒いよ 電気が止められた」

コロナ禍で2度目の年末年始。SNS上には生活の苦しさを訴える声が相次いでいます。中には学生や20代、30代の人たちも。

若者たちの声を聞こうと取材を始めましたが、はじめはなかなか出会えませんでした。背景には、若い世代ならではの“ある事情”がありました。

※文末に年末年始の主な支援の動きをまとめています。
（おはよう日本 山内沙紀 ネットワーク報道部 小倉真依 松本裕樹）

まず行ってみたのは、都内の炊き出し会場です。

平日の午後、公園でNPOが開いていました。配られるのは白米やバナナ、インスタントラーメンなどの食料に、靴下などの生活用品も。

寒空のなか200人以上が集まり、中には1時間以上前から待つ人もいました。
ほとんどが50代以上の人たちです。

NPOの人に聞いてみると、炊き出しに並ぶ人の数は去年の同じ時期より1割ほど増えているということです。
若い人がいるか聞いてみると「もともとはいなかったが、ことしの6月ごろからは見かけるようになった」と話していました。

会場で比較的若い人を探して話しかけると38歳の男性でした。
「塗装の仕事をしていましたが体調を崩し、今は仕事がなく貯金も底をつきました」とのこと。
そのほか20代かも、という人を1人見かけましたがタイミングが合わず、話しかけることができませんでした。

取材を進めると「夜の街で働く学生が多い」との情報が。
「支援を受ける場所」やその周辺ではなく「働いている場所」。

夜になって私たちは、新宿・歌舞伎町へ向かいました。
入ったのは「ガールズバー」。女性の従業員がカウンター越しに接客する飲食店です。

大学1年生のマコさん（仮名・19歳）に話を聞かせてもらいました。
ことし4月に大学入学のため上京し、都内で1人暮らしです。

お店で週4～5日働いて、月の収入は約15万円。
奨学金を借りていて毎月、学費と家賃合わせて13万円を支払っています。
残りは差し引き2万円。
ここから生活費や交通費をまかなっています。

実家にいる親はコロナの影響で収入が減っているため、仕送りはしてもらっていないということです。

将来のために資格を取得したいと考えていますが、勉強時間を確保するのも大変な状況だといいます。

生活が厳しいのはマコさんだけではありません。

この店で働く専門学校生や大学生たちは、親の負担を少しでも減らしたいと、学費や家賃をかせぐためにアルバイトをしていました。

学業とアルバイトをなんとか両立させながら、ぎりぎりの生活を送っている学生たち。

若者の支援団体に取材すると「若い人は他人に頼らず、迷惑をかけちゃいけないという意識が強い。私たちもつながっている若者はごくわずかで、相談してくる人は限界まで耐えて、どうしようもできなくなって来る」とのことです。

そんな中「このままじゃ年を越せない」と切迫した状況で団体に相談してきた人がいると聞き、話を聞きに行きました。

都内で1人暮らしをする健太さん（仮名・28歳）です。

新型コロナの感染が広がる前は営業職の正社員として働いていましたが、税理士を目指して勉強に専念するため仕事を辞めました。

派遣の仕事を探したものの、コロナの影響が広がり始めると「ちょっと待ってほしい」と言われ、100社応募しても仕事が決まらない状況が続いたといいます。

コロナ禍のこの2年近く、短期の派遣の仕事を見つけてなんとか生活してきた健太さん。貯金を少しずつ切り崩してやりくりしてきましたが、そのお金も底をついてしまいました。

国の支援制度を活用しましたが、その返済金やカードローンの借り入れもあわせると、45万円の借金を抱えています。

つい最近まで次の仕事も決まらず、このままでは家賃も払えなくなって、生活保護を受けるしかないと考えていました。

長年、若者や女性の貧困について取材を続けているノンフィクションライターの飯島裕子さんです。

飯島さんは、困窮する若者は炊き出しなどの目に見える支援にはつながりにくく実情を把握しにくい点が課題だといいます。

こうした状況をなんとかしようと、若い世代の人たち自身の動きが始まっています。

都内の大学4年生、岩本菜々さん（22歳）です。

労働や貧困問題に取り組むNPO法人「POSSE」で、ボランティアとして活動しています。

岩本さんが活動のなかで出会ったのはまさにコロナ禍で仕事を失い、行政の支援につながることもできないまま、ネットカフェや見知らぬ人の家を転々とする若者たちでした。

「家に住む」という当たり前の権利が守られ、誰もが安心して暮らせるようにしたい。岩本さんたち大学生が中心となって立ち上げたのが「家あってあたりまえでしょプロジェクト」。

住まいを失った若者は受けられる支援の情報を知らないことも多く、行政の窓口に足を運ぶこともハードルが高いといいます。相談を待っているだけでは支援を必要としている若者には届かない。

そこで岩本さんたちは12月28日から31日まで、駅前やネットカフェの前で相談を呼びかけるチラシを配り、年末、過ごす場所がない人たちに自分たちから声をかけて働きかけることにしています。

活動拠点となるのは、さいたま市のJR大宮駅前にある鐘塚公園。食料や生理用品を配布したり何か困っていることがないか聞き取りをして、必要に応じて行政が提供する一時宿泊施設に案内したりすることにしています。また、TikTokで情報発信したり、LINE(ID:@205hpims)で相談を受け付けたりもしています。

大阪市にある認定NPO法人「D×P（ディーピー）」です。

これまで進学や不登校などに悩む若者からの相談に応じてきましたが、コロナが長期化する中で経済的な苦しさを訴える声が増え続け、全体の半数を占めるまでになりました。

そこで年末年始にかけて1人暮らしや金銭的に家族に頼ることができない10代～20代前半の人を対象に、8万円を給付することにしたのです。

12月6日にSNSで呼びかけたところ
1週間で想定を大きく上回る380人余りから相談が寄せられました。

団体によりますと、相談のうち約6割は家賃の滞納や借金などを抱え、経済的に深刻な状況を訴える内容だったといいいます。

代表の今井紀明さんは、現金の給付はあくまで「緊急的な措置」で、情報が届きにくく必要な支援につながりにくい若者たちに“きっかけ”をつくることが目的だといいます。

ノンフィクションライターの飯島裕子さんは、長引くコロナ禍の中で、大学生や若者の実家も経済的に困窮していたり、親子の関係が途切れていたりして、頼ることができないケースもあることなどを挙げ「学生なんだから実家に頼ればいいでしょ」とか「若者なんだからほかにも仕事があるでしょ」といった世間一般の認識・意識を変えていく必要があると指摘しています。

そのうえでこの年末年始、いちばん気になっていることは「孤独」と「孤立」だと言います。

苦しさを訴える若者となかなか出会うことができなかったわけ。

それは、苦しい生活の中でもアルバイトや非正規で働きながら自分でぎりぎりまでなんとかしようと必死にふんばって頑張っているからでした。

そして、頑張りたくても頑張れなくなるまで深刻な状況に陥った若者たちが、支援からこぼれ落ちてしまっている現実がありました。

年の瀬のいま、寒さのなか1人不安を抱えて悩んでいる人がいるなら…どうか支援を求めてください。

聞こうとしなければ、聞こえてこない切実な声。
私たちは耳を澄ましていかなくてはならないと思います。

公的機関が休みに入る年末年始ですが、各自治体やNPOなどの支援策があります。
ここにまとめておきます。

これ以外にも、全国各地の支援活動については「NPO法人 ホームレス支援全国ネットワーク」がホームページでまとめています。