コロナと差別「病気より大衆が怖い」元ハンセン病患者が語る

中尾伸治さん
「今、コロナが流行っていますけども、私たちが受けたのと同じような差別や偏見が起きたことを不思議に思いました。私たちは、病気ひとつで、隅っこに追いやられて、捨てられてしまったということを覚えておいてほしいと思います」

中尾伸治さん
「そんなことを言っていた兄が、自分が結婚して子どもができ、家庭ができた時に、やっぱり自分の家族を守るという意味で『帰ってくるな』と言いよったんだと思います。それから、手紙もくれなくなったし、電話もくれなくなったというのが現実です」

中尾伸治さん
「世間じゃな。『患者は家に近づくな、死んでくれ』というのが当たり前の雰囲気がありましたから。病気が治っても療養所から帰してくれないというのが現実にあった。この療養所の中で終生過ごさなくてはならなくなりました」

中尾伸治さん
「今年もコロナコロナで終わっちゃったけど、なんでこうも同じようなことが起こるんだろうと不思議に思いました。元気な人がいて、病気を患っている人がいて、障害のある人もいて、みんなが一緒になって生活できる、そんな世の中であってほしいと思います。みんな、社会のいち構成員だもんね」

山内きみ江さん
「なんか、あたしは過去のハンセン病思い出しちゃって。当時は、来る人も無くて、あたしたちは外を歩くこともできない。そのことを思い出して、すっごく寂しい思いをしました」

山内きみ江さん
「当時は“無らい県運動”で、近所でハンセン病が出たら誰かが通報して、その人の家の裏庭から畑まで真っ白になるまで消毒されるような時代。家族全員でそんな肩身の狭い思いをしなくても、あたし1人がふるさとを離れればいいって」

「『あなたか、ご主人どちらかが手術しないと結婚できません』って。あたしたちだって一人の人間として子孫を残したい、本当にその子がハンセン病って限らない訳でしょ。命を奪うのを国がやってる。でも、納得する以外にないんですよ。ここでお世話になるには」

山内きみ江さん
「好き好んでこんな病気になったんじゃないよって。なった人が自分の姿を見せて、体験として一人ひとりに分かるようにお話しして社会に理解してもらう。そういうことを示さなかったらいつまでたってもハンセン病の偏見はなおらない」

山内きみ江さん
「コロナじゃないけど、また何が出てくるか分からない。それ以上の病気が出てくるかもしれない。その時に、ハンセン病を思い出してくださいと。うつるからよしてとか、怖いからそばへ寄るなという風潮、これを克服しようということにつながってくれりゃいいなと思います」
「今ちょっとしばらく我慢してね。今が一番辛い時ですよ。この辛さを乗り越えてください、そう言いたいです。私たちもその言葉に慰められて今日まで来ましたので。一生続くんじゃないんだから、ほんの一時ですから。長いと思うけど一生に比べたらほんのわずかなもんですから、その辛さを乗り越えたら必ず春が来ると思います」