“レジリエンス” ～失敗や未知なるものをおそれない～

障害と向き合い、持てる力の限界に挑戦するパラアスリートたち。そんな彼らが持つとされる、ある“力”があります。
それは「レジリエンス」。“跳ね返す力”という意味です。
彼らにとって障害は決して克服したものではなく、時には向き合い、時には諦め、時には受け入れてきたものです。
その過程の中で「困難な状況に応じて生き抜く力」「折れない心」を備えてきたと注目されているのです。
取材をしている私も生まれた時から重度の聴覚障害がありますが、それでも同じ障害がある立場で、パラアスリートの「可能性」や「多様性」を伝えたいと、この4年間、国内外で選手の取材をしています。
今回、このレジリエンスについてより深く知りたいと、ある世界的なパラリンピアンに話を聞きました。
すると、そこには、誰もが、この困難な時代を生き抜くための大切なヒントがありました。
（NHKパラリンピック放送 リポーター 後藤佑季）

そう話すのは、リオデジャネイロ・パラリンピックの女子走り幅跳びで、6mを超える跳躍で世界記録を2回も更新し、金メダルを獲得したマリー アメリ・ル フュール選手、32歳。左足のひざから下が義足のパラアスリートです。

2008年の北京大会から3大会連続で出場し、走り幅跳び以外にも100m、200m、400mのすべてでメダルを獲得しています。

東京大会に向けて練習に打ち込む5月下旬、話を聞くことができました。

まず尋ねたのは、ル フュール選手が考える「レジリエンス」についてです。

金メダルを2つ手にするなどリオ大会で輝かしい成績を出しましたが、実はこの時、大会2か月前にけがをして、6週間の休養をせざるをえなくなっていました。

それでも力を発揮できたのは、レジリエンスという力が備わっていたからではないかと思ったのです。

小さな時から活発で、6歳の時に陸上を始めたル フュール選手。大人になったら人を助ける仕事がしたいと消防士になることが夢でした。

しかし、15歳の時にスクーターを運転中、対向車と正面衝突。10数メートル飛ばされ、左足を激しく損傷し切断。思い描いていた夢も諦めざるを得なくなりました。

折れかけたル フュール選手を支えたもの。
それは、障害をあわれまず、あらゆる可能性を否定しなかった家族の「揺るぎない姿勢」でした。

そして、再び歩みだした中で「できない事を考える事はやめよう」、そう思うようになったといいます。

私自身にも同じような「経験」があります。
私は音を認識する「内耳」に障害がある「進行性の感音性難聴」です。

いまは人工内耳という補聴器具をつけていますが、外すと全く聞こえません。

小さい時はまだかすかに音が聞こえ、「聞き取り」と「発話」を訓練してきましたが、小学校に入る頃には自動車のクラクションの音も聞こえない最重度難聴になりました。

それでも両親は「障害があるからやめておきなさい」とは言わず、水泳やピアノなどやりたいことは何でも挑戦させてくれました。

聴覚障害者にとっては、いちばん敬遠しがちなものを小さい時に経験させてくれ、そのことが「私もできるんだ」という成功体験につながっています。

その体験がいまにつながる「前を向いて生きる力」になっていると感じます。

障害を負ったことをきっかけに「レジリエンス（＝跳ね返す力）」を意識するようになったというル フュール選手。

その力は競技に限らず、困難に直面しながら生きる誰もが「問われる力」だと、いま、感じていると言います。

3年前、彼女は初めての子どもを妊娠8か月で死産するという悲劇に見舞われました。いまでも受け入れがたい現実。

それでも人生を前に進めようと思えたのは、自身の「レジリエンス」があったからでした。

その後、待望の子どもに恵まれ、子育てと競技生活を両立するル フュール選手。彼女には、もう1つの顔があります。

フランス・パラリンピック委員会の会長です。

働く環境が整っていない、スポーツをする環境がないなど、フランスでもいまだに多くの場面で、差別的な扱いを受けるという障害者。その立場を「変える」という夢を実現するために、会長という重責を引き受けました。

そんな彼女は、パラリンピックが、パラスポーツが持つ力について信じていました。

私にもリポーターとしての夢があります。

私は、健常者と障害がある人との間に「境界線」があると、いまだに多くの場面で感じています。

聴覚障害があることから発音がどうしても明瞭ではなく、時には「聞き取りにくい」「障害者には無理だ」などつらい声が寄せられることもあります。

しかし、「ナレーションは、健聴者のようにきれいに読めないといけないのだろうか」、「幼い頃から努力してきた私、そして“私の声”だからこそ伝えられるものがあるんじゃないか」、そう信じて、この声が多様な社会へのきっかけになればと夢見ています。

持てる力の限界に挑戦するパラアスリートが世界中から集まるパラリンピック。4年に一度、障害のある人にスポットライトがあたる、この大会の意義について、ル フュール選手はどう考えているのか、聞いてみました。

新型コロナウイルスの影響で、その開催を危ぶむ声もあがる東京パラリンピック。ル フュール選手は、2020年の東京大会で現役を退くことを決めていましたが、大会に合わせて引退も延期しました。

その後、フランスでは厳しいロックダウンが長期にわたり、アスリートとしても、ひとりの母親としても、ル フュール選手はいま、逆境の中にあるといいます。

先の見えない時代にどう立ち向かっていけばいいのか。返ってきたのは彼女らしい前向きなことばでした。

常に前を向く彼女ですが、最後にいちばん大切なものを伺うと、迷いなく、こう答えました。

このことばに、ル フュール選手がこれまで体験してきたことのつらさや苦しさが、にじんでいるように思えました。

だからこそ、次を担う人たちにはそんな思いをしてほしくない、という彼女の強い決意にも感じました。

フランスは、東京大会に向けて五輪・パラリンピックの選手団を合同にし、また2024年のパリ大会では大会のエンブレムを統一させるなど、国をあげて障害者と健常者の垣根をなくす努力をしています。

翻って日本では、どちらも合同ではありません。果たして私たちはどんなレガシーを残せるのか…。
障害のある人と健常者との境界線が少しでもなくなってほしい、そう感じました。