東京五輪・パラ 「都市ボランティア」 約3500人辞退

このうち、全盲の視覚障害者で教員の村田愛さん（51）は、3年前から実際にスポーツイベントのボランティアに参加するなどして準備を進めてきました。

参加を希望した理由について村田さんは、「視覚障害者がボランティアとして参加することがあまりないのでぜひ挑戦したいと考えました。生徒にもチャレンジしてもらいたいですし、日頃はボランティアされる側なので、自分たちもできることはやりたいという気持ちでした」と語りました。

しかし、感染拡大が続く一方で自身のワクチン接種の目途が立たず、高齢の家族と同居する中で家族からボランティア活動に参加して欲しくないと言われ、先月下旬に辞退を決意しました。

村田さんは、「残念ですが家に持ち帰って何かあったら大変なので仕方がないです。観客が入るのか入らないのか、どのくらい人と接触があるのかわからなかったのも不安でした。いまこの状況で開催してみんなが『安全安心』と思うかは疑問なので、応援はしたいですが不安を拭い去れない状況です」と話しています。

一方、東京大会のボランティアへの参加を決めたものの、開催をめぐり賛否が分かれる中で複雑な思いを抱えている人もいます。

大会ボランティアとして参加する千葉県の会社員、海東靖雄さん（55）は、6年ほど前に、スポーツイベントのボランティアに参加して以来、年に60回から70回、ボランティア活動をしてきました。

背景の異なる人たちとの交流や多くの知識や経験を得られることが魅力だといい、東京オリンピック・パラリンピックでも活動したいとその歴史や活動内容を勉強して準備を進めてきました。

しかし、感染拡大が続く中、50代の海東さんは、現在は開催期間までにワクチン接種の対象となっておらず、活動を通じて感染しないか不安を感じています。

また、5月下旬には、ボランティアのユニフォームを受け取り大会への実感がわいた一方で、開催への賛否が分かれる中、会社の人たちの受け止めや社会のまなざしが気になるといいます。

海東さんは、「コロナの影響でボランティア活動の次の日に、会社に行くことについて『大丈夫かな』と思う同僚もいるだろうと思います。活動の際もボランティアのユニフォームを見るだけで、『ああいう人がいるから感染が収まらないんだ』と思われないかとか、以前はそう考えることもなかったですが、ボランティアへの攻撃的なことばがあるのではないかと不安があります」と心情を明かしました。

そのうえで、「感染者数や医療状況が改善し、余裕のある状態で開催を迎えられることが望ましい。感染予防のため参加する選手も我慢しながらになるが、それでもやりたいという思いに多くの人が納得して、『それなら一緒に支えていこう』という形で開催ができればと思います」と話しています。

東京オリンピックの開幕まで50日を切る中、セーリングの競技が行われる神奈川県藤沢市では交通や観光の案内をする「都市ボランティア」の研修会が開かれました。

競技会場がある神奈川県藤沢市では、都市ボランティアのうちおよそ90人が辞退していますが800人余りは参加する予定で、大会を控え研修が進められています。

6日の研修会には20人余りが参加し、市の担当者から活動中の感染防止策の徹底や、前後14日間は体温の記録をつけることなど注意事項の説明を受けたあと、市内各地で行う具体的な活動内容を確認し、ユニフォームを受け取っていました。

東京大会のボランティアは、延期や感染拡大などの影響で競技会場などで活動する大会ボランティアがおよそ1万人辞退したほか、都市ボランティアも少なくともおよそ3500人が辞退しています。

研修に参加した50代の女性は「開催までにワクチン接種ができる状況ではないので不安はありますが、一生の記念になりますし地元の役に立てたらうれしいです」と話していました。

藤沢市東京オリンピック・パラリンピック開催準備室の北川麻由さんは、「コロナ禍ではありますが粛々と準備を進めたい。ボランティアの人たちが少しでも不安を拭えるよう努めつつ、どんな状況にも対応できるよう情報収集していきたい」と話していました。