関西地方に住む30代の女性は、３人の小学生の子どもが臨時休校のため学校に通うことができず、１日のほとんどの時間を家の中で一緒に過ごしているといいます。

女性は「子どもたちが学校に行けないので、学習面とか友達との関係がすごく心配だったり、コロナがいつ収束して普通の生活に戻れるのか分からないという不安があります」と今の心境を明かしました。

また、子どもたちがささいなことでけんかを繰り返すことに精神的なストレスを感じているといい、「外に出かけられない子どもたちにもストレスがあって、一度泣いたら、すぐには泣き止まないし、注意をしたら、生意気なことばで言い返してきます。学習面で遅れが出てしまうことへの不安もあって、イライラしてしまいます」と話しました。

女性は「頼れる人がいないし、気分転換もできずストレスがたまる一方です。絶対にいけないことだと思いますが、子どもに手が出てしまう気持ちもすごくよく分かります。ふだん会っている友人とも集まることは避けているので相談できる場がすごく少ないです」とストレスを抱えながら孤立していくことへの不安な心情を語っていました。

子どものころ父親から虐待を受けた経験があり、現在、「児童虐待防止機構オレンジＣＡＰＯ」の理事長として、子育てに悩む親への精神的サポートに取り組んでいる島田妙子さんは、親が虐待をしないための「心のマネージメント術」を講演活動や動画を通じて紹介しています。

島田さんは子どもにカッとなった時は怒りを無理に押さえつけず、深呼吸や背伸びをして、まず感情をやり過ごすこと、気持ちがおさまらない時には家事をしたり、音楽を聴いたりして、その場を離れてみることも効果があるとしています。

また、外出を控えなければならない今のような状況でも一人で抱え込まず、電話やＳＮＳを通じて、友人などと気持ちを分かち合うことが、心の余裕を保つために大切だということです。

島田さんは「コロナの件がある中で、不安とか悲しみとか恐怖とか怒りを感じてしまうのは正常なことで、ふだんなら腹が立たないことで腹が立ってしまう時期だと思う。ただその怒りの感情が、虐待に発展してしまえば子どもの心の傷は本当に深くなる。大きなストレスを抱えた今のような状況だからこそ、親はどならない、たたかないと、心に覚悟を持って行動してほしい」と話しています。

新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、各国で外出制限が行われ、人々が家で過ごす時間が増える中、国連はＤＶ＝ドメスティックバイオレンスが急増しているとして、警鐘を鳴らしているほか、国内でも今後、家庭内の暴力や児童虐待が増えるのではないかと懸念する声が上がっています。

厚生労働省は先月の学校の一斉休校に合わせて、支援の対象になっている子どもの家庭については、休校の期間中も児童相談所や学校が連携して状況把握に努めるよう、全国の自治体に通知を出しています。

また、緊急事態宣言が出されている地域でも児童虐待に関する通告や相談は、通常どおり受け付けることにしています。

子どもの福祉や虐待などに詳しい東京通信大学の才村純教授は「学校が休校になることで虐待の早期発見は難しくなる。民生委員や近隣住民など、周囲の大人が協力して子どもの変化にアンテナを張ってほしい」と話しています。