「先日、最後の仕事が終わりました。それ以降、仕事は入っていません」こう話すのは、首都圏のバス会社に勤務する46歳の男性運転手です。

男性は正社員で、主にベトナムやタイなどのからの観光客向けのツアーを担当しています。

新型コロナウイルスが感染拡大する中、会社では徐々に仕事が減っていき、ついに、来月上旬までの仕事が、すべてキャンセルとなりました。

男性は、妻と中学生の息子３人で生活していますが、この影響で、給料も半分程度にまで落ち込んでいて、住宅ローンの返済や家族の生活費の捻出などに頭を悩ませています。

さらに会社では、自宅待機を命じられる運転手も出始めていて、今後、このまま仕事を続けることができるのか不安だといいます。

「息子は来月から高校に入学し、支出も増えていく。こうした中で、仕事が減り、ダメージは計り知れない。状況次第では、解雇の可能性もあるかもしれず、これから、どうなるのかわからず、不安な気持ちでいっぱいだ」。

仕事が激減して、運転手の中には、解雇されるケースも出始めています。

「先月末で解雇されました。家族もいるのに、これから、どうやって生活していけばいいのか…」こう話すのは、67歳の貸し切りバスの男性運転手です。

男性は、正社員として首都圏のバス会社で働いていましたが、先月いっぱいで解雇されました。

男性が働いていたバス会社は、主に中国人観光客向けのツアーバスを運行していましたが、新型コロナウイルスの影響で、１月以降、キャンセルが相次ぎ、その後、すべての仕事がキャンセルとなりました。

仕事が全くなくなり、不安に思っていたところ、１月末に突然、会社の担当者から、解雇を伝えられたといいます。

「担当者からは『仕事がなくなり、このまま人件費を支払うと、会社がつぶれてしまう。大変申し訳ないが、乗務員全員を２月いっぱいで解雇する』と言われました。驚いたのと、とにかく不安で…」

男性運転手は、妻と障害のある30代の娘の３人で暮らしています。

年金は受け取っているものの、それだけで生活するのは難しく、新たな仕事を探すため、送迎バスの派遣会社２社に登録し、就職活動を続けています。

しかし、最近、運転手の求人への応募者が多いこともあり、現在も採用には至っていません。

また、ここにきて、元の会社の担当者から「今月中旬から、しばらくの間、会社も閉鎖する」と伝えられました。

解雇される際に、担当者からは『状況が回復して再び求人を出す時には、優先して採用する』と言われていただけに、ショックも大きく、ただただ不安だといいます。

「私としては、30年以上の経験を生かしたバス運転手の仕事がしたい。ただ、バスの仕事が戻る見通しは全くたっていない中で、障害のある娘や家族のため生活をしていくには、運転手以外の仕事も探していかないといけない。しかし、高齢で経験がない自分が、新たな仕事を見つけられるのか。とても不安で本当に先が見えない」