症状の重さについてＷＨＯはほとんどの人は軽い症状ですが、およそ20％で重症化するとみられるとしています。

一方で、中国の保健当局によりますと、あまり発熱せず、ほぼ平熱だった患者もいたということです。

また、感染してから症状が出るまでの潜伏期間について、中国の保健当局は比較的、症状が軽い患者ではおよそ10日前後で、最も短いと１日、最長で14日だとしています。

患者の年齢については、ＷＨＯによりますと、これまでのところ主に成人だということですが、小さな子どもから高齢者まで幅広い世代で患者が報告されているということです。

ＷＨＯなどによりますと死亡した患者は高血圧や糖尿病、それに心臓や血管の病気といった免疫を低下させるような持病があった人が多かったということです。

発症した患者のうち、死亡した人の割合を示す致死率については、１月29日現在、２％から３％程度で推移しています。

症状や致死率などのデータは今後、さらに患者の数が増えると変わる可能性があります。このため正確な致死率やどれぐらい重症化しやすいかなどはまだよくわかっていません。

今回の新型コロナウイルスは、人の間でたびたび感染が広がっていたこれまでの「コロナウイルス」とは違うため、すでに感染した人以外は誰もこのウイルスに対する免疫を持っていないと考えられています。

新型コロナウイルスに対しては、インフルエンザのようにワクチンや特効薬はありません。このため発症した場合、症状に応じた治療、いわゆる対症療法が行われます。

例えば、呼吸困難には酸素吸入を行ったり重い場合は人工呼吸器を付けたりするほか、脱水などで点滴を行ったり、細菌が感染して肺炎が悪化するのを防ぐため、抗生物質を投与したりと、症状に合わせてさまざまな治療を組み合わせて対処します。

国立感染症研究所によりますと、こうした治療を行っている間に、患者自身の免疫を獲得し、ウイルスが排出されるのを待つということです。

日本医師会の松原副会長は記者会見で、今回の新型コロナウイルスについて「当初の中国の発表ではＳＡＲＳよりも軽いということだったが、いまはかなり危険なものであると認識している」と述べました。

そのうえで「感染の可能性がある方は医療機関に来る前にまず電話をしていただき、どこの施設で対応できるのか確認をしてもらいたい」と述べ、病院での二次感染を防ぐため、まず最寄りの保健所や医療機関に電話で相談したうえで、専門の医療機関を受診するよう呼びかけました。

新型のコロナウイルスの確定診断には遺伝子レベルでの検査が行われます。

国立感染症研究所が作成したマニュアルでは、検査を行う際には、のどや鼻の奥にある粘膜や分泌物のほか、たんや血液、尿など、さまざまな検体が使われます。

国立感染症研究所や各地の地方衛生研究所では、送られてきた検体に含まれる遺伝子をＰＣＲと呼ばれる方法などで増幅させて調べます。

この方法を使うと、コロナウイルスの遺伝子の断片が含まれていれば検出することができ、ウイルスの感染があったかどうかを確定することができます。

このほか、検体に含まれるウイルスの遺伝子を直接、解析する装置を使って診断することもできるということです。

厚生労働省などによりますと、検査結果が出るまでには、「リアルタイムＰＣＲ」と呼ばれる検査では、４時間から８時間ほど、また、ウイルスの遺伝子を詳細に解析する装置を使った場合には、１日から３日程度かかるということです。

中国で感染が拡大する新型のコロナウイルスについて、これまでに中国以外の４つの国と地域で、人から人への感染が起きたとみられています。

このうちベトナムのケースでは、湖北省武漢から訪れた60代の男性の感染が確認されたのに加えて、この男性の20代の息子でこの数か月間は武漢を訪問していなかった20代の息子にも感染が確認され、ＷＨＯは今月24日、父親から息子への感染が起きたとみられると発表しています。

台湾では、武漢に滞在したあと台湾に戻ってコロナウイルスへの感染が確認された女性の50代の夫も感染が確認され、保健当局は28日、家庭内で感染が起きた可能性があるという見方を示しました。

ドイツでは南部バイエルン州の自動車部品メーカーで働く33歳のドイツ人男性の感染が確認されましたが、この男性が１週間前に参加した講習会の中国人講師は、その後、ウイルスの感染が確認されたということで保健当局は講習会で人から人への感染が起きた可能性があるという見方を示しています。

さらに、この男性と同じメーカーで働いていた３人も新たに感染が確認されたということで、他の社員についても感染していないか検査を行うことにしています。

このほか日本では奈良県に住み、武漢への渡航歴が無い60代の日本人男性がウイルスに感染していることが確認されています。

今回のワクチンや治療薬の開発も始められています。

オーストラリアのメルボルンにあるピーター・ドハーティー感染・免疫研究所は29日、患者のサンプルからウイルスを分離し、培養することに成功したと発表しました。

研究所によりますと、中国以外で新型のコロナウイルスを培養できたのは初めてだということで、ウイルスはＷＨＯ＝世界保健機関を通じて各国の研究所にも提供され、潜伏期間中でも感染の有無を調べられる検査法やワクチンの開発などに役立てられるということです。

キャットン副所長は「今回の培養によって停滞していたものごとが前進する」と述べ、新型のコロナウイルスに対応するための研究が、今後加速していくことになると意義を強調しました。

また、アメリカ国立アレルギー・感染症研究所のアンソニー・ファウチ所長は、アメリカメディアの取材に対して「３か月以内にワクチンの効果や安全性を確かめるための臨床試験を始める」と話しています。

ＷＨＯは、同じコロナウイルスの一種で、重い肺炎を引き起こす「ＭＥＲＳ」の対策として開発中のワクチンなどが、新型のコロナウイルスにも効果がないか探っていくとしています。

さらに、治療薬の開発について、エイズの発症を防ぐために使われている２種類の薬が、同じコロナウイルスのＳＡＲＳの治療に効果があったという報告があるということで、中国・北京市の保健当局は、複数の病院で肺炎の患者の状態に応じて、これらの薬を投与する考えを示しているということです。