白鷹町で伝統の「深山和紙」の紙すき作業が最盛期迎える

白鷹町で４５０年以上前から作られている伝統の和紙、「深山和紙」の紙すき作業が最盛期を迎えています。

白鷹町の深山地区で、今から４５０年以上前に作られるようになったとされる「深山和紙」は丈夫なのが特徴で、昭和５３年には製造技法が県の無形文化財に指定されました。

現在、紙すき作業が最盛期を迎えていて、職人の高橋惠さんが町内にある工房で作業に当たっていました。

高橋さんは、和紙の原料となる「こうぞ」などが入った水槽に木の枠をくぐらせ、縦横と十字に振って厚さが均等になるように紙をすいていました。

すいた紙は、１日ほどかけて水を絞ったあと、乾燥させて完成させるということです。

古くは、農家の冬場の収入源となっていた深山和紙ですが、障子紙の需要の低下などから、現在、作っているのは高橋さん１人だということです。

深山和紙は、障子紙や半紙としてだけでなく、この時期、町内の小中学校や高校の卒業証書に使われています。

高橋さんは、「深山和紙の特徴は、町内のこうぞや、県内の紅花を使っていることです。和紙の温かさを手に取って味わってほしいです」と話していました。