ゆいレール３両化へ　工事に密着　どう変わるのか？

那覇と浦添を走るゆいレール。
開業以降、多くの観光客を乗せる公共交通機関として活躍してきました。
そのゆいレール、来年度から３両化を予定しています。
真夜中に行われている工事に密着しました。

あたりが寝静まった深夜。
「県庁前駅」で始まった作業。

来年度から３両化を予定しているゆいレール。
車両が１つ分増えることから、新たにホームドアを設置するための工事です。

モノレールの車両の扉の位置と合わせるために、ずれがないか、数ミリ単位で確認をしながらの緻密な作業をしていました。

新たに設置しているドア。
人が行き交う中でも乗り降りしやすいようこれまでのものよりも３０センチ広めに開くように設計されています。

いまこうしたドアの設置が深夜に各駅で続いています。
これまでに１９ある駅のうち９つで工事が終わりました。

なぜ３両編成に変えるのか。

担当者に聞きました。

沖縄都市モノレールの企画調整官の喜納久さんは「過去のピークは（１日平均）５万５０００人。これよりも１万５０００人増えるというような予測がありますので、このときにしっかり対応できるように３両化に取り組んでいる」と話しています。

１０年ほど前、１日あたりの乗客数は３万５０００人ほどでした。

しかし、観光客の増加に比例して年々増加。
新型コロナの影響で落ち込むこともありましたがその直前２０１９年には１日あたり５万５０００人が利用していました。

このときには、モノレールに乗りきれないほどの乗客数となる時間帯も発生していました。

ゆいレールではこうした混雑を上回り、８年後には１日あたり７万人の乗客数を予測。
この増加に対応しようと３両化を進めているのです。

２００３年に開業したゆいレール。
戦後初めての鉄軌道の誕生でした。

この間、沿線の風景は変化を続けてきました。

２０１９年の延伸で開業した「てだこ浦西駅」。
いまは空き地が目立つ駅前ですがイオン琉球がショッピングセンターの建設計画を発表。
２０２４年春の開業を目指しています。

コロナ前には過去最多年間１０００万人の観光客を受け入れた沖縄。

３両化だけでなく駅に降りたその先、目的地までのルート確保に課題を感じていました。

喜納さんは「公共交通機関としての利便性を高めると。乗り継ぎ利便性を高めて、まだまだ不足しているんじゃないかなと。バス会社さんやタクシー会社さんと連携しながら、公共交通機関をより利用していくような工夫が必要なのかな」と話しています。

来年度には３両化。
そしてゆいレールは開業２０年を迎えます。

各駅で順次工事が進められていますが、工事が終わった駅では車両の止まる位置が変わります。

これまではホームの前後、中央部分に止まっていましたがドアが新たに設置された駅では、進行方向の一番前に停車します。

「降りる駅でエレベーターに近いからこの車両に乗っている」など使い慣れた場所と違うところに止まることになります。
変化にご注意下さい。
３両化は来年度を予定しています。
当分は２両編成と３両編成の混合での運行だということです。