小学生が新種のカメの化石を発見 久慈市の「玉川層」から

恐竜などの化石が相次いで発見されている岩手県久慈市にある、およそ９０００万年前の地層から小学生が新種のカメの化石を見つけました。
専門家は現在のカメの祖先を知る上で貴重な発見だとしています。

カメの化石が見つかったのは岩手県久慈市にある「玉川層」と呼ばれるおよそ９０００万年前の白亜紀後期の地層です。

ことし３月、両親と発掘作業を行っていた当時小学２年生の久保佑さんがカメの下あごの化石を見つけました。

周辺で見つかった甲羅などの化石とともに早稲田大学国際学術院の平山廉教授が詳しく調べた結果、このカメは「リンドホルメミス科」という、現在では絶滅した小型のカメの仲間であることがわかりました。

この仲間はモンゴルや中国などで確認されていますが、今回見つかったものは甲羅のうろこの形が異なり、新種と判断されました。

また、この仲間の下あごの骨が見つかったのは初めてで、かみ合わせの前が狭く、奥が広いという、現在のカメに見られない特徴があることも判明しました。

１３日都内で会見した平山教授は、「現在、もっとも優勢なリクガメのグループの祖先にあたり、あごの化石も今まで報告がなく、貴重な発見だ。詳しく研究を進めたい」と説明しました。

また発見者の久保さんは「うれしかったです。化石は昆虫探しみたいで楽しい」と話していました。

今回発見された化石は岩手県久慈市の久慈琥珀博物館で今月１５日から１１月３０日まで展示されるということです。