ヴィッセル神戸 イニエスタ選手退団へ “去ることがベスト”

サッカーの元スペイン代表でＪ１、ヴィッセル神戸のアンドレス・イニエスタ選手が記者会見し、７月１日のリーグ戦を最後にチームを退団することを明らかにしました。
退団の理由についてイニエスタ選手は「自身とクラブの歩む道が分かれ始め、ここを去ることがベストだと決断した」と話しました。

記者会見は、２５日午後、神戸市内のホテルで行われ、チームメートやイニエスタ選手の家族も出席しました。
この中で、イニエスタ選手はヴィッセルと今シーズン終了まで契約が残るなか７月１日のリーグ戦を最後に退団することを明らかにし、その理由について「自身とクラブの歩む道が分かれ始め、監督の優先順位も違うところにあると感じ始めた。その現実と、プレーし続けたいという自身の情熱と掛け合わせてクラブを去ることがベストだと決断した」と話しました。
そのうえで、ヴィッセルに在籍したおよそ５年間について「大きな喜びと誇りの感情がわき上がってくる。すばらしい仲間に囲まれ、人としても選手としても大きく成長することができた。さまざまな歴史を刻むとともに、苦しい時期もあったが、そういった経験がチームと仲間たちをより強くしてくれた」などと、時折、涙を流しながら話しました。
元スペイン代表で今月３９歳になったイニエスタ選手は、世界トップレベルの技術を持つミッドフィルダーで、スペイン代表としてワールドカップに４回出場し、２０１０年の南アフリカ大会では初優勝を経験しました。
２０１８年にスペイン１部リーグの強豪、バルセロナからヴィッセルに電撃移籍し、２０２０年元日に決勝が行われた天皇杯で初のタイトルをもたらすなどチームを躍進させましたが、チームが低迷した昨シーズン途中からイニエスタ選手に頼らない戦術をとるようになり、今シーズンは、出場機会が大きく減っていました。
また、イニエスタ選手は、移籍先について「自分もわからない」としたうえで、「プレーしながら引退したいという気持ちが強い。そういった形で引退できる場所を見つけたい」と話しました。
イニエスタ選手は、来月６日に国立競技場で行われる古巣のバルセロナとの親善試合や、７月１日にホームで行われるリーグ戦でファンに別れや感謝を伝えることにしています。

【地元からは“残念”】
イニエスタ選手がヴィッセル神戸を退団することについて地元からは残念だという声が聞かれました。
このうち、神戸市の４０代の女性は「イニエスタ選手はずっと神戸にいてくれると思っていたので寂しいです。サッカー選手だとプレーしたいと思うのは当然で応援するべきだと思います。神戸に来てくれてありがとうと伝えたいです」と話していました。
また、６０代の男性は「イニエスタ選手のプレーが神戸で見られなくなるので残念です。現役を引退したらまた神戸に帰ってきて次の若い世代を育ててもらいたいです」と話していました。
【イニエスタグッズ購入する人も】
神戸市内にあるヴィッセル神戸の公式グッズを取り扱う店舗では、チームを退団することになったイニエスタ選手のタオルマフラーなどを買い求めるファンの姿が見られました。
神戸市中央区の繁華街にあるヴィッセル神戸の公式グッズショップではチームに所属する選手のレプリカユニフォームやタオルマフラーなどを取り扱っています。
店の入り口付近に設けられたイニエスタ選手のコーナーには公式グッズのほかにサイン入りのユニフォームが飾られていて、店を訪れた人が写真を撮ったり商品を購入したりしていました。
イニエスタ選手のタオルマフラーを購入した神戸市の４０代の男性は「退団のニュースを見てお店に来ました。イニエスタ選手は日本のサッカーを変えてくれた人で、退団が決まって悲しいです。きょう買ったグッズを持ってイニエスタ選手のヴィッセル神戸での最後の試合を応援しに行きたいです」と話していました。