11月27日に開幕するフィギュアスケートNHK杯、男子シングルに出場する鍵山優真選手、17歳。今シーズン、シニアデビューを果たした高校2年生です。羽生結弦選手や宇野昌磨選手に続く、新たなスター候補として、注目を集めています。

鮮やかなトリプルアクセル、4回転ジャンプ。そして、スピンやステップの技術にも優れる鍵山選手。ことし1月、18歳以下の選手が出場するユースオリンピックで、日本選手2人目の金メダルを獲得。2年後の北京オリンピック出場を目指しています。

羽生選手や宇野選手に少しでも近づきたいと取り組むのが「表現力」の向上です。2人の選手に比べ、曲の世界観をいかに表現しているかなどを評価する「演技構成点」を課題にしてきました。2年前から参戦した海外の大会で、トップスケーターの滑りを間近で見て、表現力の大切さを強く感じたといいます。

表現力を磨くため、鍵山選手は今シーズンから新たな試みを行っています。この日、練習を始めたのは、深夜2時過ぎ。カナダ在住で、かつて浅田真央さんら一流選手を担当してきた振り付け師、ローリー・ニコルさんに振り付けを依頼したのです。オンラインでつなぎ、演技の細かな指導を受けます。

練習は3時間に及びました。北京オリンピックのプレシーズンとなる、ことし。強力なバックアップを受けて、トップ選手に負けない表現力を身につけてゆきます。

新型コロナウイルスの感染防止のため観客数を制限するなど対策が取られる中、開幕するNHK杯。11月27日は、男女のショートプログラム、28日は男女のフリーが行われます。