32年にわたって相撲部を指導して、全国大会の優勝が50回を超えるレジェンド山田道紀監督が、教育論、食育論を展開した「わが子の心と体を強くする、人生に『勝つ』食事力」を出版しました。山田監督の指導哲学について聞きました。

いろいろとご縁がありまして、家内（早苗夫人）の知り合いの方と話していて、埼玉栄高校の相撲部で私たちがやっていることを見たり聞いたりして、ぜひ本にしましょうとお話をいただいたのです。これまでは断ってきたのですが、私も55歳になってこういうご縁があったので受けました。

――この本を通していちばん訴えたかったことは何でしょうか。

監督を32年やってきましたが、毎日こつこつとやってきたことと食事を通しての指導や、私が日本大学相撲部時代に田中英壽先生（現日本大学理事長）に教わったことをどう伝えていこうかと思って本にしました。私が32年間、生徒の立場になっていろいろと考えたことなのです。失敗もしましたがやはり心が大切だと思っています。生徒が相撲部に在籍するのは正味2年半ですが、そういうなかで強くするためは生徒の思いを受け止めることが必要です。今は強くてもその先は分からないということです。

――本には監督が作る弁当の話が出てきますね。

私が作る生徒の昼の弁当でも、これは監督が朝早く起きて作っているのだと分かって食べるのと、当たり前だと思っているのでは全く違ってきます。何かのときに思い出してもらえるように指導をしているつもりです。自分が指導をした結果として大会で勝たせていただいていると思います。

――本のなかに出てくる「おいしく食べれば栄養はとれる」という言葉は監督の長年の経験から出たのでしょうか。

そうですね。おいしくない物を食べてもお腹を壊したりしますね。部員は2年余りしかないのですが、寮での食事では好きな物をおいしく食べるとともに、嫌いだった物も食べられるようになってきています。不思議ですね。「これを食べたら強くなるよ」と言ったら、これまでは食べず嫌いもありましたが、自然と食べられるようになりました。稽古も同じですね。嫌いな監督に指導してもらっても決して強くなりません。監督を好きになって指導を受けたら強くなります。押しつけるのではなく、うまく管理をしながら自然と分からせることだと思います。

――食事のメニューで、生徒のいちばん人気は唐揚げだったのですね。

そうですね。唐揚げは私が作るのと家内が作るのは違うんですね。家内は時間をかけて作るのですが、私はぱっぱぱっぱと揚げてしまうのです。どちらも生徒にはおいしいと思ってもらっています。唐揚げはあらかじめ肉の筋を切っておかないとジューシーにさっと揚がらないですね。

――定番メニューのちゃんこ鍋ではどんな工夫がありますか。

生徒に飽きないようにすることです。味も変えないといけません。試合の前は体が疲れて食欲が落ちるので、水炊きにしてポン酢で食べるように変化をつけています。汗をかくから味付けが濃いほうがいいかというとそれだけではだめなのです。レシピというものはないので私の勘で作っているようなものです。昼の弁当も生徒が食べやすいように味に工夫をしています。手作りの弁当は飽きがこないです。

――監督の相撲への思いを聞かせてください。

相撲は一日で強くなる競技だと思うんです。ある日突然強くなる競技です。一生懸命努力していて、ある日突然当たりが強くなったりするのです。生徒には「一日で変わるぞ」といつも言っています。勝ち負けよりも相撲の厳しさを見てほしいです。強い選手が勝てるのはその選手の執念もあるし、そこを生徒に見てほしいと思います。

――これからの生徒の育成について改めて監督の思いを聞かせてください。

改めてというより今までどおりですが、やはり日々努力して変化していかなければだめです。今はぶつかり稽古をユーチューブで見ることができますが、昔のぶつかり稽古と今のぶつかり稽古はイメージが違うのです。昔のぶつかり稽古は本当に力を出し切るような稽古でした。今のように押す一方の稽古とは違います。ぶつかり稽古を研究していきたいですね。アマチュアとプロの差はぶつかり稽古だと思っています。昔のビデオを見ているといいなと思うので、もう一度生徒とやり直そうと思っています。

――監督は一人一人の個性を見極めて指導されているのですね。