大関に復帰した照ノ富士の独走が続く夏場所。大関・貴景勝とともに2敗で追いかけるのが、平幕の前頭8枚目・遠藤だ。

10日目は琴ノ若（前頭11枚目）との一番。立ち合いから低く低く、出足を止めずに突き放す。

23歳のホープを一気に押し出し。平幕の勝ち越し第1号となった。

そして取組後には、この男ならではの“注目ポイント”もあった。

テレビ中継の勝ち越しインタビューだ。

遠藤は角界きっての寡黙な力士で、ふだんは取組後の取材にも、ほとんど応じることはない。話してもひと言、ふた言。

だが、この日のインタビューは違った。

そう説明した遠藤。さらには、こんな思いも口にした。

インタビュー後、向正面の解説を務めていた舞の海秀平さんが「以前よりも話してくれるようになりましたね」と言及するほどの話しぶり。

3場所ぶりに勝ち越した喜びに加え、コロナ禍でも応援してくれるファンヘの思いが、口を開かせたのだろうか。

春場所10日目　遠藤が休場　相手の不戦勝を伝える垂れ幕

先場所は左足のけがで途中休場し、この1年ではもっとも低い番付で、今場所を迎えていた。

師匠の追手風親方は場所前にこう話していた。

「順調に回復した。この番付なので、そこそこいけるのでは」

師匠のことば通り、白星を積み重ねている遠藤。

終盤、星2つの差からの逆転劇は容易ではないが、“寡黙な力士の優勝インタビュー”を聞いてみたくはある。