「＋メッセージ」という、今のＳＭＳ＝ショートメールの機能を刷新させたものよ。これまでのＳＭＳでは、１通あたり３円から３０円の料金がかかっていたんだけど、これが大手３社のユーザーの間では、無料になるそう。それに、ＳＭＳは送信できる文字数が少なかったりスタンプが送れなかったりしたんだけど、新しいサービスでは文字数の制限はほぼなくなり、動画やスタンプも送ることができるようになる。さらに、複数のユーザーでメッセージを共有することもできるようになるそうで、５月９日からサービスが開始される予定よ。

まさに、そこが大手３社の狙いかも。機能としては、かなりＬＩＮＥの使い勝手のよさを意識しているわね。

ＬＩＮＥは通信アプリからスタートしたけど、そこを入り口にして、いまやスマホによる決済や音楽配信、情報サービス、ＡＩなども展開するようになっている。一方、携帯大手３社もインフラを提供するだけではなく、みずからさまざまなサービスを提供しているでしょ。このサービスの部分では、ＬＩＮＥと携帯３社は競争相手になっているの。携帯３社側としては、みすみすお客さんを持っていかれないよう、囲い込んでおきたいという狙いがあるようね。それには、１社だけでやるよりも３社で組んた方が、より効果的というわけ。

携帯３社の新サービスでＬＩＮＥと大きく違うのは、携帯電話番号がわかればメッセージをやりとりできるということ。新たにアカウントをつくったりする必要はないの。だから、名刺交換なんかで日頃から電話番号を伝えているビジネス向けに相性が良いサービスだとしている。仕事で使う電子メールは使い勝手が良くないなと感じている人は多いと思うけど、ＬＩＮＥを仕事につかうのはちょっとという人も多いはず。そこで、電子メールより手軽、ＬＩＮＥよりフォーマルって感じを狙っているようね。

サービスは、携帯大手３社のスマートフォンやタブレットで利用できる。ＫＤＤＩとソフトバンクの端末ではサービス開始以降、ソフトの更新ですぐに利用できるようになるはず。ＮＴＴドコモの端末では、アプリをダウンロードすれば使えるそうよ。そのほかの格安スマホも、事業者側から要請があれば検討するとしている。携帯大手３社の目論見どおり、ビジネス向けのユーザーを囲い込めるか注目ね。