９秒８は全然出る

2019年６月７日、アメリカ・テキサス州で行われた全米大学選手権の男子100メートル決勝。
サニブラウン アブデル・ハキームが、９秒97の日本新記録をマークした。

「ハイレベルの中でいい走りができたし、課題も見つけられた。
アメリカに来てよかったし、ハイレベルのレースがすごく楽しい」

“世界一”を夢見て、2017年にアメリカの大学に進学したサニブラウン。
最初のシーズンはケガもあってリハビリに費やすしかなかった。
それでもみずからの可能性を信じて力を磨き続け、日本最速の男に上り詰めたのだった。

同じ月に行われた日本選手権100メートル決勝。
サニブラウンは、スタートでやや出遅れたものの、中盤から爆発的に加速。
日本のライバルたちに強さを見せつけ、大会新記録となる10秒02で優勝。
その後の200メートルも制し、２冠を達成した。

レース後、今の力でどこまで記録を伸ばせるかという質問に、サニブラウンはさらりと言ってのけた。

「しっかりやることをやれば、９秒８は全然出ると思っている」

そして大勢の観客に誓った。

「また強くなって日本に帰ってきたい」