早くから高齢化が進み、介護などのノウハウを蓄積してきた日本。今、アジアの各国がそのノウハウを求め、大きなビジネスチャンスになっています。

認知症の人を客として温かく迎え入れようという地域の取り組みが始まっています。金融機関や小売店などで働く人たちが認知症について学び、認知症の人たちを支えていこうと動き始めています。

認知症の人にどう接すればいいのかを、寸劇を通して、笑いとともに知ってもらうと活動する人たちがいます。富山県射水市の福祉施設の職員が劇団を結成し、活動を広げています。

認知症の人が、みずからの思いを語る活動が始まっています。
９年前に認知症を発症した元脳外科医の若井晋さん（６３）もその1人。若井さんは、認知症の人の本当の思いを知ってほしいと訴えています。

認知症になると、記憶に障害が出たり、言葉が出にくくなったりするため、本人の思いを十分聞かないまま、介護するケースが少なくないといわれています。それを見直し、本人の思いに耳を傾けて、生活のあり方を見つめ直す試みが始まっています。

認知症になると、記憶に障害が出るため、１人で出かけて道に迷い帰れなくなるケースが少なくありません。１年に２万人以上の認知症のお年寄りが行方不明になり、９００人以上が誰にも気づかれずに死亡したり、行方がわからないままになっています。そうした認知症の人の命を守ろうと、地域ぐるみの取り組みが始まっています。