サッカー男子 五輪アジア最終予選 日本 決勝トーナメント進出

先制ゴールを決めた木村誠二選手は、得点シーンを振り返って「山本理仁選手からいいボールが来て、当てればゴールに入るボールだった。あれはほとんど山本選手の得点だと思う」と話しました。

その上で試合全体を振り返って「攻撃では相手のプレスに苦しんで簡単に前に蹴ったり、うまく下からビルドアップできなかった部分があった。守備もよかったわけではなく、僕のところのヘディングはほとんど前で触れていない。突き詰めれば直せる点はたくさんある。そこを直したときにもう一個上のレベルにいけると思うので、練習でみんなで声かけあいながら修正していきたい」と話していました。

2点目を決めた川崎颯太選手は、追加点がほしい場面で貴重なゴールとなったことについて「相手の長身フォワードが一発があるというのは分かっていたので、リスク管理しながらも2点目は絶対取りにいくとみんなで共有していた。自分はボランチだが、中に入って点も取れるところを見せたいと思っていたので、それが代表の試合で出せていい状況が続いたと思う」と話しました。

そして、1次リーグ1位通過がかかる次の韓国戦に向けては、初戦で退場し3試合出場停止処分となった西尾隆矢選手のことも踏まえ、「韓国戦はより盛り上がると思うので、隆矢を含め全員で勝ちに行く。皆さんと一丸となって戦いに向かいたい」と意気込みを話していました。

23歳以下日本代表の大岩剛監督は、試合直後のインタビューで「複数得点をとれるチャンスがあったのでそういうところはしっかり次の試合に向けて改善しなければいけない」と反省点から話し始めました。

また、初戦から先発メンバーを7人入れ替えて臨んだことについては、「自信をもって送り出し、選手もそれに応えてくれた。非常に大きい1勝だと思う」と選手たちの頑張りをたたえました。

そして、次の韓国戦に向けて「しっかりとわれわれは準備と分析をして各試合臨んでいるので、同じように準備をして臨みたい」と話しました。

UAE＝アラブ首長国連邦を破って2連勝で決勝トーナメント進出を決めた日本。初戦の中国戦から先発メンバーを7人入れ替えながら、“全員で攻めて守る”サッカーで試合を支配し、選手層の厚さを印象づけました。

なかでも存在感を示したのがディフェンダーの木村誠二選手です。初戦の中国戦は西尾隆矢選手の退場で急きょ出番が回り、UAE戦は先発メンバーに名を連ねました。

1メートル86センチの長身を生かして高さのあるUAEの選手にヘディングで競り勝って先制ゴールを奪い、守備でもロングボールから得点を奪いに来る相手に対してチャンスの芽を摘み、攻守で日本の勝利に大きく貢献しました。

それでも木村選手は試合後のインタビューで「守備でのヘディングは相手より前にボールに触れていないなど突き詰めれば直せる点はたくさんある」と反省を口にし、さらなる飛躍を誓いました。

一方で課題が残ったのが「決定力」です。UAE戦では相手の3倍以上のシュートを打ち何度も決定的な場面を作りながらも2得点にとどまりました。フル出場した佐藤恵允選手は「何度もチャンスがありながら、決めきれず申し訳ない」と悔しさをにじませました。

1次リーグの「グループA」では開催国のカタールが1試合を残して早々と1位通過を決め、日本や韓国が入る「グループB」の2位のチームと準々決勝で対戦します。日本は次の試合で勝ち点や得失点差などで並んでいる韓国に勝って「グループB」の1位通過を決めたいところです。

現地で解説を担当する元日本代表の森岡隆三さんは「UAE戦ではチームの総力を底上げするゲームができたと思う。今後、決勝トーナメントを勝っていくためには絶対に得点が必要で、韓国戦がそのきっかけになることを期待したい」と話していました。

いまだノーゴールのストライカー細谷真大選手やJ1で好調の荒木遼太郎選手といった攻撃陣がチャンスで決めきることができるかが韓国戦勝利のカギを握っています。