パラグアイ大統領選 投票開始 与野党候補の接戦が予想

パラグアイは、南米の大国・ブラジルとアルゼンチンに挟まれる形で位置し、人口はおよそ750万人。

台湾と外交関係を結んでいる世界13か国の1つで、南米では唯一、台湾と外交関係をもっています。

台湾とパラグアイが外交関係を結んだのは今から66年前の1957年。

「南北アメリカで最も反共産主義的」といわれた右派の独裁政権が、台湾との関係強化を推し進めました。

1989年の民主化後もほぼ一貫して台湾と関係が近い右派政党が政権を維持し、首都アスンシオンには台湾の初代総統蒋介石の銅像が建つなど、緊密な関係を築いてきました。

一方、中南米ではこのところ台湾と外交関係を断絶し中国と国交を結ぶ国が相次いでいます。

2016年に蔡英文政権が発足して以来、台湾が外交関係をもつ国は9つ減り、このうち中米カリブ海地域が5つを占めています。

パラグアイは、台湾と外交関係を維持する13か国のうち経済規模が中米グアテマラに次ぐ大きさで、台湾にとっては南米大陸で唯一の足がかりにもなっていることから、選挙の行方が国際的にも注目されています。

台湾はパラグアイに対し、インフラの整備や農業や畜産業の技術支援、それに台湾の大学への留学生の受け入れなどさまざまな支援を行ってきました。

首都アスンシオンには、台湾の支援で最新の設備を備えた病院や大学が設立され、貧困層の人たち向けに8500戸の住宅も建設されました。

また現在、台湾からの奨学金で台湾の大学で学んでいるパラグアイの留学生は375人に上っています。

与党の候補のペニャ氏も学生時代、台湾での研修に参加した経験があり、「私の立場は常に台湾との関係を維持することにある」と述べています。

パラグアイでは、中国との外交関係がないことで貿易や投資などの経済面で不利益を被っているとして、台湾との外交関係の見直しを求める声が出ています。

パラグアイの輸出の大半を占める牛肉や大豆など農産物の生産組合では、巨大市場・中国への輸出ができずほかの南米の国々に比べて不利な状況に置かれていると主張しています。

畜産業を営むペドロ・スコリージョさんは、「台湾は多くの利益をもたらしてきたが、台湾の人口は中国と比較にならない。台湾には私たちが必要としている市場がない」と話していました。