ようやく出た判決 天国の妻へ

訴えを起こしている兵庫県明石市の小林寳二さん（91）と、去年89歳で亡くなった妻の喜美子さんは、たくさんの子どもをもうけ、にぎやかで楽しい家庭を築くことが夢だったといいます。

1960年、ともに聴覚障害があった2人はお見合いで出会い、まもなくして結婚。

およそ3か月がたったころ、喜美子さんの妊娠が分かりました。

小林寳二さん
「喜美子が家に帰ってきて、『どうしたんだ』と聞くと、『よくわからない』。お腹を見てみると、15センチほどの傷があった。『これは何だ？』と言っても、よく分からなかったんです。その後、母と会うと、『子どもを産んではいけない』と言われて、とても腹立たしく思いました。『何で産んではいけないんだ』と言っても、母は何も答えてくれませんでした。喜美子はただただ泣いていました」

そしてその年、国に損害賠償を求める訴えを神戸地方裁判所に起こしました。

当時、喜美子さんは、決意を述べていました。

小林喜美子さん
「裁判を通じて、社会が変わっていくことが大切です。訴えを起こした私たちだけの問題ではない。障害者全体の問題だとして、考えてもらえるように活動していきたい」

意見陳述では寳二さんも思い語りました。

寳二さん
「手術からおよそ60年が経ちましたが、悲しみは今も続いています。友人や知人に子どもがいるのを見ると、悲しくて、寂しくて、歯がゆい思いをします。こんな苦しみを与える差別は許せません」

大阪高等裁判所は、旧優生保護法について「特定の障害や疾患のある人を『不良』とみなし、生殖機能を回復不可能にする手術によって子どもを産み育てる意思決定の機会を奪うもので、極めて非人道的だ」として、明らかに憲法違反だと指摘しました。

その上で、「国が、差別や偏見を助長し、原告らがこの法律に基づく手術であり、権利を違法に侵害するものだと認識するのを、著しく困難にする状況を作り出した。正義・公平の理念に著しく反する事情があり、賠償を求める権利が消滅する『除斥期間』の適用を制限すべきだ」などとして、1審の判決を変更し、国に対して小林さんら夫婦2組と女性1人に、それぞれ1650万円、あわせて4950万円を支払うよう命じました。

厚生労働省は「国の主張が認められなかったものと認識している。今後、判決の内容を精査し、関係省庁と協議したうえで適切に対応したい」とコメントしています。

寳二さん
「この日を待っていた。正しい判決を出していただいて本当にうれしい。これで気持ちが落ち着いた」

その上で、ともに裁判を起こし、去年6月に亡くなった妻の喜美子さんに結果を伝え、一緒に喜び合いたいと話していました。

また、同じく原告の1人で、先天性の脳性まひによる障害がある神戸市の鈴木由美さん（67）も喜びを語りました。

鈴木由美さん
「いい判決で本当にうれしかった。私は普通に暮らしたいだけだったのに、障害があるから子どもが産めないようになった。体の傷は消えても、心の傷は消えない。国は早く謝罪して、悪かったと言ってほしい」

こうした中、去年2月、1審の大阪地裁が同様に訴えを退けていた裁判の2審で、大阪高裁が旧優生保護法を憲法に違反すると判断した上で、国に賠償を命じる初めての判決を言い渡しました。

判決では、「国が障害者に対する差別・偏見を正当化し、助長してきたとみられる」と指摘し、原告たちが長年、裁判を起こすのが困難な環境に置かれていたとして「除斥期間の適用をそのまま認めることは著しく正義・公平の理念に反する」と判断しました。

これ以降、国に賠償を命じる司法判断が、今月16日の札幌高裁など全国で相次ぎ今回で7件目となり、2審の高裁段階ではすべて訴えを認めています。

いずれの判決も国の救済策の手術を受けた人に対して支給される一時金320万円を大きく上回る額の賠償を命じていて、救済制度の見直しを求める声が高まることも予想されます。

原告弁護団の団長 藤原精吾弁護士
「国は争いをやめ、被害者とちゃんと面会して謝ることが出発点だ。被害は手術を受けた人だけではない。国は障害をもった人が負い目を持って生きる社会をつくってきた。優生保護の問題は終わっていない」