日本相撲協会が本場所の開催延期という異例の決断をした背景には、新型コロナウイルスの感染の状況が先場所よりも大幅に悪化しているという強い危機感があります。

ことし３月、観客を入れずに春場所が開催された際は、国内で新型コロナウイルスの感染拡大が続いていましたが、感染者の増加数は１日に多くても60人ほどでした。

相撲協会は、力士に体温を毎日測定させたり、宿舎からの外出を禁止したりして、感染拡大の防止策を徹底することで開催に踏み切り、15日間の日程で１人の感染者を出すことなく無事に場所を終えました。

しかし、その後、感染状況は急速に悪化し、現在は国内で連日200人を超える感染者が新たに確認されているほか、先月29日にコメディアンの志村けんさんが亡くなったことも現状の深刻さを印象づけました。

さらに東京都が外出自粛を要請したほかオリンピック・パラリンピックも延期され、１か月前とは段階が大きく変わりました。

相撲協会が開催の延期という決断をしたのは、こうした事態の悪化を受けて先場所のように無事に開催することは現時点で困難だという強い危機感の表れだと言えます。

八角理事長は、会見で「あらゆる角度から柔軟に判断する」と述べ今後、状況によっては場所を中止する可能性についても言及しました。

相撲協会の幹部の１人は「プロ野球が開幕できるかどうかも重要だ」と話すなど、ほかのプロスポーツの判断も重視していて、今月中を目標としていたプロ野球のシーズン開幕やＪリーグの公式戦再開は、さらに延期されることになりました。

ひとまず来月24日に決まった夏場所の初日ですが、実際に開催できるかどうかは不透明です。日本相撲協会は、引き続き、難しい判断を迫られることになります。

夏場所が２週間延期になったことについて横綱 白鵬は、「世の中が新型コロナウイルスで厳しい中ですが、夏場所が中止ではなく延期になったということは、力士として前向きに受け止めています。私の場合は新しいけがや古傷を治す時間を与えてもらったと考え場所に向けて体調を万全にし、１日１日頑張っていきたいと思います」とコメントを出しました。