[前編]　皇帝誕生

ネロの父は８歳の時、目の前で皇帝カリギュラに暗殺された。母は孤島へ、ネロは奴隷の身分へと放り出された。それから10年、ネロは奴隷の女性と愛し合う音楽好きの青年に成長していた。そんな彼に転機が訪れる。皇帝カリギュラが暗殺され、母が帰国したのだ。母はネロを皇帝にするため動き出す。自ら新皇帝の妻となり、ネロを皇太子にしたのである。そうした中、母はネロの恋人アクテが邪魔になると考え、仲を引き裂く。幼い頃から愛情に飢えていたネロは、心の支えだった恋人を失い、失意にくれる。そんなネロを母は策略を張り巡らせ皇帝へ押し上げて行く。前編は、ネロが16歳で即位するまでの歩みを描く。

[後編]　堕ちた皇帝

皇帝ネロを悩ましたのは息子をコントロールする母の存在。アクテの一件も母の差し金と知ったネロは正妻を無視、アクテとよりを戻す。母は激しくネロを非難、前皇帝の息子ブリタニクスが皇帝になるべきだったと言い出した。ネロは、激しい葛藤の末、ブリタニクスを毒殺、母親を追放して殺害した。この頃から、ネロの精神は壊れていく。ローマの町に火をつけ、キリスト教徒を迫害した。恋人アクテもついに彼を見放す。そして、ついに、皇帝打倒の動きが盛り上がり、ネロは奴隷時代の村近くで、自ら命を絶った。